Reykjavík

Wist je dat?

IJsland heeft de zomertijd afgeschaft door deze permanent te maken

IJsland heeft een Guinness Wereldrecord voor meest gepubliceerde schrijvers per hoofd van de bevolking. Het vaak aangehaalde cijfer is dat een op de tien IJslanders ooit in zijn leven een boek zal publiceren. Een land met ongeveer 370.000 inwoners brengt ongeveer 1.500 nieuwe titels per jaar uit: één nieuw boek voor elke 250 inwoners.

Er is een woord voor de aanloop naar Kerstmis, wanneer de meeste in één keer uitkomen: Jólabókaflóð, de Kerstboekenvloed.

Ondertussen wordt minstens 85 tot 90% van elk huis in IJsland verwarmd door geothermisch water dat uit de grond wordt gepompt. Reykjavík beheert een van de grootste stadsverwarmingssystemen ter wereld. Hetzelfde water verwarmt de kassen waarin tomaten en komkommers worden geteeld gedurende de winter, en op sommige plaatsen wordt het onder de trottoirs doorgeleid om de sneeuw ervan af te smelten.

Dus: een land dat de duisternis beantwoordde met boeken, de kou beantwoordde door een vulkaan te loodsen, en – zoals we zullen zien – de klokvraag beantwoordde door de zomertijd permanent aan te houden.

Drie reacties op hetzelfde uiterste, en ze zijn alle drie nog steeds actief.

Reykjavík ligt op ongeveer 22° west. Wat de lengtegraad betreft, behoort IJsland tot UTC−1. Het grootste deel van het land ligt tussen 13° en 24° west, precies in die zone.

IJsland draait het hele jaar door op UTC+0 – dezelfde klok als Londen – voor altijd.

Het resultaat is de grootste zonne-energiecompensatie van alle steden op deze locatie. De klok van Reykjavík loopt ruwweg negentig minuten voor op zijn eigen zon. De zonnemiddag in Reykjavík valt rond half één in de middag. Half december komt de zonsopgang pas rond elf uur 's ochtends aan, op een dag die in totaal zo'n vier uur licht biedt.

Dat is beter dan Madrid, dat hier het record op ongeveer vijfenzeventig minuten had gehouden.

Hoe het gebeurde. IJsland gebruikte UTC−1 sinds 1907, met daarbovenop de zomertijd. Op 5 april 1968 nam de Althing – een van de oudste parlementen ter wereld, opgericht in 930 – een wet aan die de zomertijd afschafte en de nationale tijdzone op UTC+0 zette. Twee dagen later werd het van kracht.

Lees dat aandachtig, want dat is het interessante deel. IJsland ging niet terug naar de standaardtijd. Het ging vooruit naar de zomertijd en bleef daar.

De redenering was dat permanente UTC+0 “alle bovengenoemde problemen zou elimineren, maar nog steeds de voordelen van de zomertijd zou behouden” – waardoor IJsland op gelijke hoogte zou blijven met Europa voor handel en telefoongesprekken, terwijl het extra avondlicht behouden zou blijven.

De klok: het argument tegen het verzetten van de klokken was, in het geval van IJsland, ongewoon krachtig.

Op 64° noorderbreedte zijn de seizoenen zo extreem dat een uur in beide richtingen vrijwel zinloos is. In de zomer is er zoveel daglicht dat een uurtje extra niets verandert. In de winter is er zo weinig dat geen enkele klokverstelling dit kan verhelpen. Een land met enorm variabele dagen kwam tot de conclusie dat aanpassingen voor variabele dagen zinloos waren.

Sinds 1994 zijn er herhaaldelijk voorstellen gedaan aan de Althing om de zomertijd terug te brengen. Iedereen is afgewezen.

IJsland is dus het land dat het argument van de klokwisseling heeft opgelost door te weigeren terug te draaien – en dat bijna zestig jaar lang opzettelijk negentig minuten vóór zijn eigen hemel heeft geleefd, zonder plannen om te stoppen.

Jaarlijks daglicht