Mai multe orașe pretind că sunt cele mai izolate, cele mai îndepărtate, cele mai departe de ceva. Aproape toate pierd titlul când schimbi puțin criteriul.
Nu este o critică. Asta este izolarea de fapt — o măsurătoare, nu un fapt.
PERTH — cel mai izolat mare oraș, dacă nu îl măsori altfel.
Afirmația a fost popularizată de Bill Bryson, iar locuitorii din Perth ți-o vor spune în prima oră după ce ajungi. Cel mai apropiat oraș de peste 500.000 de locuitori este Adelaide, la 2.104 km în linie dreaptă, dincolo de Câmpia Nullarbor — al cărei nume înseamnă în latină fără copaci și care conține cea mai lungă porțiune de drum drept din lume. Perth este mai aproape de Jakarta decât de Sydney.
Schimbă criteriul în „cel mai apropiat oraș de peste un milion” și cel mai îndepărtat oraș de pe Pământ devine Auckland, la 2.153 km de Sydney.
Adică 49 de kilometri în plus. Perth își pierde trăsătura definitorie la distanța unei navete.
ÜRÜMQI — cel mai îndepărtat oraș de orice mare, în funcție de unde se află marea.
Ürümqi deține un record Guinness drept orașul cel mai îndepărtat de orice mare, la aproximativ 2.500 de kilometri de cea mai apropiată coastă. Este cel mai apropiat mare oraș de polul inaccesibilității al Eurasiei, aflat la aproximativ 320 km nord, în deșertul Gurbantünggüt.
Nuanța merită. Locația clasică depinde de o definiție mai veche a ceea ce contează ca ocean. Include Golful Ob, un braț arctic din nordul Rusiei, și calculul se schimbă; cercetători care au publicat în Scottish Geographical Journal au propus două puncte alternative. Acum există trei candidați concurenți, toți în nordul Xinjiangului.
→ Ürümqi
HONOLULU — cel care câștigă după criteriul cel mai strict.
După criteriul „cel mai apropiat oraș de peste 500.000”, Honolulu îi bate pe toți: aproximativ 3.841 km până la San Francisco. Hawaii a renunțat și la ora de vară în anii 1960, pentru că la 21° nord cea mai lungă zi a anului are aproximativ 13 ore și 26 de minute, iar cea mai scurtă aproximativ 10 ore și 50 — o variație sezonieră prea mică pentru a merita ajustată.
→ Honolulu
INSULELE CHATHAM — șase sute de oameni, la opt sute de kilometri în larg.
La aproximativ 800 km est de Insula de Sud a Noii Zeelande, cu o populație permanentă de circa 600 de oameni. Și-au dat ceasurile cu 45 de minute înaintea Noii Zeelande continentale, informal, în 1945, iar Parlamentul a legalizat asta 29 de ani mai târziu.
Tot acolo trăiesc aproximativ 350 de măcăleandri negri (black robin), toți descendenți ai unei singure femele care a murit în 1983 — în 1980, specia ajunsese la cinci păsări.
REYKJAVÍK — o capitală fără vecini pe uscat.
La 22° vest, pe UTC+0, cu aproximativ nouăzeci de minute înaintea propriului soare, cu circa 1.230 de ore de soare pe an — și cu cel puțin 85–90% dintre locuințe încălzite cu apă pompată din pământ.
LHASA — izolare prin altitudine.
Palatul Potala se înalță la aproximativ 3.700 de metri și deține recordul Guinness pentru palatul aflat la cea mai mare altitudine. Lhasa folosește ora Beijingului, calculată pentru un meridian aflat la aproape 4.000 de kilometri spre est.
→ Lhasa
Așadar: fiecare dintre aceste locuri este cu adevărat îndepărtat, iar fiecare afirmație despre cât de îndepărtat depinde de o definiție aleasă de cineva. Schimbă definiția și clasamentul se mișcă — exact așa, se întâmplă, funcționează și fusurile orare.