Wist je dat?
Het beroemdste feit over Perth zit er vijfentwintig kilometer naast
Ongeveer 50.000 tot 60.000 mensen in West-Australië pendelen niet over de weg naar hun werk. Ze vliegen.
FIFO – fly-in, fly-out – is het dominante werkgelegenheidsmodel in de West-Australische mijnbouw. Werknemers stappen in Perth aan boord van een vliegtuig, vliegen naar een locatie in de Pilbara, de Goldfields of de Mid West, wonen in een kamp naast de mijn, werken volgens een vast rooster en vliegen dan naar huis. Volgens het mijnbouwministerie van de staat werkt meer dan 60% van het mijnbouwpersoneel via FIFO.
Het meest voorkomende rooster is twee weken werken, één week vrij. Veertien aaneengesloten dagen, meestal in ploegendiensten van twaalf uur, daarna zeven dagen thuis. Op sommige locaties is het acht dagen werken, zes dagen vrij.
Dat betekent dat voor tienduizenden West-Australiërs de werkweek niet zeven dagen lang is. Ze duurt eenentwintig dagen.
Het model bestaat omdat het alternatief duurder was. In de jaren zeventig en tachtig stonden mijnbouwbedrijven in de Pilbara voor de keuze: permanente steden bouwen met scholen, ziekenhuizen en winkels op honderden kilometers van waar dan ook, of mensen heen en weer vliegen. Hamersley Iron en BHP begonnen halverwege de jaren tachtig met experimenteren. In de jaren negentig was dit standaard.
De plaatsen laten het patroon zien. Wiluna telde in 1938 9.000 inwoners. Nu zijn dat er ongeveer 300 – de achteruitgang begon toen de goudmijn in 1947 sloot, en de mijnwerkers die er nu werken worden ingevlogen in plaats van zich er te vestigen.
Er zijn kosten aan verbonden die goed gedocumenteerd zijn en die de moeite waard zijn om duidelijk te vermelden: uit onderzoek naar WA-roosters blijkt dat langdurig wakker blijven, ingekorte slaap, nachtdiensten en een verstoorde biologische klok als standaardkenmerken van de regeling gelden, en dat de geestelijke gezondheid van FIFO-werknemers het onderwerp is geweest van formeel onderzoek.
Perth wordt steevast de meest geïsoleerde grote stad ter wereld genoemd. De bewering werd gepopulariseerd door Bill Bryson en is blijven hangen.
De cijfers erachter zijn echt. De dichtstbijzijnde stad met ruim 500.000 inwoners is Adelaide, zo'n 2.130 km verderop in rechte lijn – ongeveer 2.600 km over de weg, over de Nullarbor-vlakte, waarvan de naam Latijn is voor ‘geen bomen’ en waar het langste rechte stuk weg van Australië ligt: 146 km zonder één bocht. De rit duurt minstens twee dagen. Perth ligt dichter bij Jakarta dan bij Sydney, met zo'n 300 km verschil.
Tot iemand het goed narekent.
Als het criterium 'afstand tot de dichtstbijzijnde stad van meer dan een miljoen inwoners' is, is Perth niet de meest afgelegen stad op aarde. Afgelegener is bijvoorbeeld Auckland, dat 2.155 km van Sydney ligt, zonder een andere miljoenenstad in Nieuw-Zeeland.
Dat is maar zo'n 25 kilometer verder dan Perth–Adelaide.
Het bepalende kenmerk van Perth, wat elke inwoner van Perth binnen een uur na aankomst aan een bezoeker zal vertellen, wordt verslagen met een marge die ongeveer gelijk is aan de lengte van een bescheiden woon-werkrit – door een stad die al een pagina op deze site heeft.
De klok: en daarmee komen we bij wat Perth met zijn isolement doet: weigeren te bewegen.
West-Australië heeft vier keer over zomertijd gestemd – in 1975, 1984, 1992 en 2009 – en het elke keer afgewezen. De stemming van 2009 volgde op een volledige proefperiode van drie jaar vanaf 2006. De staat probeerde het, leefde ermee en wees het opnieuw af.
Dus terwijl Sydney en Melbourne elk jaar in oktober naar UTC+11 schakelen, blijft Perth permanent op UTC+8, en wordt de kloof tussen de oost- en westkust van Australië een half jaar lang groter: van twee naar drie uur.
Perth ligt op ongeveer 116° oost, in een tijdzone die is afgestemd op 120°, waardoor de klok ongeveer zeventien minuten voorloopt op de eigen zon – een van de beter afgestemde steden van het land.
De meest geïsoleerde grote stad van Australië is vier keer gevraagd of ze een uur dichter bij alle anderen wil zijn, en heeft vier keer nee gezegd.
Bronnen
- Brunel (~60.000 FIFO-werknemers in West-Australië; 10% uit andere staten)
- Wikipedia, *Fly-in fly-out* (Meer dan 50.000 FIFO-werknemers in West-Australië; Wiluna-bevolking van 9.000 in 1938, ~300 vandaag; geschatte jaarlijkse besparingen van $33 miljoen door het omzetten van Port Hedlands personeelsbestand van 330 naar FIFO)
- Harrison Barratt Group (2 weken op/1 week af en 8/6-roosters; diensten van 12 uur)
- gofifo.com.au (keuze tussen stad of vliegen in de jaren 70-80; Hamersley Iron en BHP; meer dan 60% van de beroepsbevolking volgens het WA Department of Mines)
- Annals of Work Exposures and Health, Oxford (vermoeidheidsrisico van ploegendiensten; langdurige waakzaamheid en circadiane verstoring)
- id.com.au (Informed Decisions), *Is Perth de meest afgelegen stad ter wereld?* (Perth–Adelaide 2.104 km; Sydney–Auckland 2.153 km, dus 49 km meer; Bill Bryson maakt de bewering populair; grootcirkelafstand tussen de stadscentra: ~2.131 km en ~2.156 km, verschil ~25 km)
- Tourist Maker (Latijnse naam voor Nullarbor; langste rechte strook weg van Australië; 300 km dichter bij Jakarta dan Sydney)
- Wikipedia, *Perth* (2,3 miljoen inwoners; "naar bepaalde maatstaven de meest geïsoleerde grote stad ter wereld")
- EPFL/graphsearch en timenowworld.com (vier referenda in West-Australië: 1975, 1984, 1992, 2009; proefperiode 2006–2009)
- Berekening van de lengtegraad: Perth 115,9°O, AWST-meridiaan 120°O