Perth

Wist je dat?

Het beroemdste feit van Perth klopt negenenveertig kilometer lang

Ongeveer 50.000 tot 60.000 mensen in West-Australië pendelen niet over de weg naar hun werk. Ze vliegen.

FIFO – fly-in, fly-out – is het dominante werkgelegenheidsmodel in de WA-mijnbouw. Werknemers stappen in Perth aan boord van een vliegtuig, vliegen naar een locatie in de Pilbara, de Goldfields of het Midwesten, wonen in een kamp naast de mijn, werken volgens een vast rooster en vliegen dan naar huis. Het ministerie van Mijnbouw van de staat heeft FIFO vastgesteld op meer dan 60% van het mijnbouwpersoneel.

Het meest voorkomende rooster is twee weken op, één week af. Veertien aaneengesloten dagen, meestal in ploegendiensten van twaalf uur, daarna zeven dagen thuis. Sommige sites draaien acht dagen aan, zes uit.

Dat betekent dat voor tienduizenden West-Australiërs de werkweek niet zeven dagen lang is. Het is eenentwintig.

Het model bestaat omdat het alternatief duurder was. In de jaren zeventig en tachtig stonden mijnbouwbedrijven in de Pilbara voor de keuze: permanente steden bouwen met scholen, ziekenhuizen en winkels op honderden kilometers van waar dan ook, of mensen in en uit vliegen. Hamersley Iron en BHP begonnen halverwege de jaren tachtig met experimenteren. In de jaren negentig was dit standaard.

Het effect op de steden is meetbaar. Wiluna telde in 1938 9.000 inwoners. Nu zijn dat er ongeveer 300, en in plaats daarvan vliegen bijna alle mijnwerkers naar het eiland.

Er zijn kosten aan verbonden die goed gedocumenteerd zijn en die de moeite waard zijn om duidelijk te vermelden: uit onderzoek naar WA-roosters blijkt dat langdurig wakker blijven, ingekorte slaap, nachtdiensten en een verstoorde biologische klok als standaardkenmerken van de regeling gelden, en dat de geestelijke gezondheid van FIFO-werknemers het onderwerp is geweest van formeel onderzoek.

De klok: Perth is dus een stad waar al een groot aantal mensen buiten de gewone week leeft.

En er is vier keer gevraagd of het de klok een uur wil verzetten, en vier keer heeft het nee gezegd – in 1975, 1984, 1992 en 2009. De stemming in 2009 kwam na een volledige proefperiode van drie jaar. De staat probeerde de zomertijd, leefde ermee en stemde het weer weg.

Terwijl Sydney en Melbourne elk jaar in oktober overschakelen naar UTC+11, blijft Perth het hele jaar op UTC+8, en wordt de kloof tussen de twee kusten van Australië voor de helft daarvan groter van twee naar drie uur.

Perth wordt routinematig de meest geïsoleerde grote stad ter wereld genoemd. De claim werd gepopulariseerd door Bill Bryson en is blijven hangen.

De cijfers erachter zijn echt. De dichtstbijzijnde stad met ruim 500.000 inwoners is Adelaide, 2.104 km verderop in een rechte lijn – ongeveer 2.600 km over de weg, over de Nullarbor-vlakte, waarvan de naam Latijn is voor ‘geen bomen’ en die het langste rechte stuk weg ter wereld bevat. De rit duurt minstens twee dagen. Perth ligt dichter bij Jakarta dan bij Sydney**, ongeveer 300 km.

Dan controleer je het goed.

Als het criterium 'afstand tot de dichtstbijzijnde stad van meer dan een miljoen inwoners' is, is Perth niet de meest afgelegen stad op aarde. Het is Auckland, dat 2.153 km van Sydney ligt en er is geen andere miljoenenstad in Nieuw-Zeeland.

Dat is 49 kilometer verder dan Perth-to-Adelaide.

Het bepalende kenmerk van Perth, wat elke inwoner van Perth binnen een uur na aankomst aan een bezoeker zal vertellen, wordt verslagen met een marge die ongeveer gelijk is aan de lengte van een bescheiden woon-werkverkeer – door een stad die al een pagina op deze site heeft.

De klok: die ons brengt bij wat Perth doet met zijn isolement, namelijk weigeren te bewegen.

West-Australië heeft vier keer over zomertijd gestemd – in 1975, 1984, 1992 en 2009 – en het elke keer afgewezen. De stemming van 2009 volgde op een volledige proefperiode van drie jaar uit 2006. De staat probeerde het, leefde ermee en stemde het opnieuw weg.

Dus terwijl Sydney en Melbourne elk jaar in oktober naar UTC+11 schakelen, blijft Perth permanent op UTC+8, en wordt de kloof tussen de oost- en westkust van Australië gedurende een half jaar groter van twee naar drie uur.

Perth ligt op ongeveer 116° oost, in een zone gebouwd voor 120°, waardoor de klok ongeveer zeventien minuten voorloopt op de eigen zon – een van de beter uitgelijnde steden van het land.

De meest geïsoleerde grote stad van Australië is vier keer gevraagd of ze een uur dichter bij alle anderen wil zijn, en heeft vier keer nee gezegd.

Jaarlijks daglicht