Više gradova tvrdi da su najizoliraniji, najudaljeniji, najdalji od nečega. Gotovo svi izgube tu titulu čim se kriterij malo promijeni.
To nije kritika. Upravo to i jest izoliranost — mjerenje, a ne činjenica.
PERTH — najizoliraniji veliki grad, osim ako ga mjerite drukčije.
Tu je tvrdnju popularizirao Bill Bryson, a stanovnici Pertha ispričat će vam je u roku od sat vremena nakon dolaska. Najbliži grad s više od 500.000 stanovnika je Adelaide, udaljen oko 2.130 km zračnom linijom, preko ravnice Nullarbor — čije ime na latinskom znači bez drveća i kroz koju prolazi najdulja ravna dionica željezničke pruge na svijetu. Perth je bliži Jakarti nego Sydneyju.
Promijenite kriterij u „najbliži grad s više od milijun stanovnika“ i Honolulu otpada: najudaljeniji grad na Zemlji postaje Auckland, 2.155 km od Sydneyja.
To je samo oko 25 kilometara više. Perth gubi svoje ključno obilježje za duljinu jedne vožnje na posao.
ÜRÜMQI — grad najudaljeniji od bilo kojeg mora, ovisno o tome gdje je more.
Ürümqi drži Guinnessov rekord kao grad najudaljeniji od bilo kojeg mora, otprilike 2.500 kilometara od najbliže obale. To je veliki grad najbliži euroazijskom polu nepristupačnosti, koji se nalazi oko 320 km sjevernije, u pustinji Gurbantünggüt.
Ta je ograda vrijedna pažnje. Klasična lokacija ovisi o starijoj definiciji onoga što se smatra oceanom. Uključi li se Obski zaljev, arktički zaljev na sjeveru Rusije, izračun se mijenja; istraživači koji su objavili rad u časopisu Scottish Geographical Journal predložili su dvije alternativne točke. Danas postoje tri konkurentna kandidata, svi na sjeveru Xinjianga.
→ Ürümqi
HONOLULU — pobjednik po najstrožem mjerilu.
Po kriteriju „najbliži grad s više od 500.000 stanovnika“ Honolulu nadmašuje sve: udaljen je oko 3.841 km od San Francisca. Havaji su također napustili ljetno računanje vremena u 1960-ima jer na 21° sjeverne širine najdulji dan u godini traje oko 13 sati i 26 minuta, a najkraći oko 10 sati i 50 minuta — premalo sezonske razlike da bi se sat isplatilo prilagođavati.
→ Honolulu
CHATHAMSKI OTOCI — šest stotina ljudi, osamsto kilometara na pučini.
Oko 800 km istočno od novozelandskog Južnog otoka, sa stalnim stanovništvom od oko 600 ljudi. Neslužbeno su 1945. pomaknuli satove 45 minuta ispred kopnenog Novog Zelanda, a parlament je to ozakonio 29 godina poslije.
Ondje živi i oko 350 crnih crvendaća, a svi potječu od jedne jedine ženke koja je uginula 1983. — vrsta je 1980. bila spala na pet ptica.
REYKJAVÍK — glavni grad bez kopnenih susjeda.
Na 22° zapadne dužine i u zoni UTC+0, oko devedeset minuta ispred vlastitog Sunca, s otprilike 1.230 sunčanih sati godišnje — i s najmanje 85 do 90 % domova grijanih vodom crpljenom iz zemlje.
LHASA — izoliranost nadmorskom visinom.
Palača Potala stoji na oko 3.700 metara i drži Guinnessov rekord kao palača na najvećoj nadmorskoj visini. Lhasa živi po pekinškom vremenu, izračunatom za meridijan oko 2.800 kilometara istočnije.
→ Lhasa
Dakle: svako je od ovih mjesta doista udaljeno, a svaka tvrdnja o tome koliko je udaljeno ovisi o definiciji koju je netko odabrao. Promijenite definiciju i poredak se pomakne — a upravo tako, kako se ispostavlja, funkcioniraju i vremenske zone.