Bir saat dilimi, güneşin nerede olduğunun tarifi değildir. Herkesin saate ne diyeceğine dair bir anlaşmadır.
Farkı görmenin en net yolu, aynı dilimdeki — bazen aynı ülkedeki — iki şehri alıp her birinde gökyüzünün gerçekte ne yaptığına bakmak.
GANA VE SENEGAL — ikisi de UTC+0'da
Başlangıç meridyeni, Accra'nın 25 kilometre doğusundaki Tema'dan geçiyor. Gana Greenwich Ortalama Saati kullanıyor. Yani Accra'nın saati ve Accra'nın güneşi öğlene birbirinden birkaç dakika farkla varıyor.
Dakar da Greenwich Ortalama Saati kullanıyor. Ama Dakar 17,5° batıda oturuyor — bütün Afrika kıtasının en batı noktası. Saati kendi güneşinin yaklaşık 70 dakika önünde gidiyor.
Aynı dilim. UTC'ye aynı uzaklık. Bunun ne anlama geldiğinde bir saat on dakikalık fark.
GÜNEY AFRİKA — tek ülke, tek dilim
Güney Afrika tamamen, 30. doğu meridyeni için hesaplanmış UTC+2 kullanıyor.
Johannesburg 28° doğuda oturuyor — kendi güneş öğleninden yaklaşık sekiz dakika sapma.
Cape Town 18,4° doğuda — yaklaşık 46 dakika sapma.
Duvarda tek bir saat, ne anlama geldiği konusunda otuz sekiz dakikalık anlaşmazlık, tek bir ülkenin içinde.
ÇİN — tek ülke, beş dilimlik boylam
Çin 1949'da beş saat dilimini kaldırdı ve her şeyi Pekin Saati'ne, UTC+8'e bağladı.
Şanghay 121,5° doğuda, dilimin kurulduğu meridyenin neredeyse tam üzerinde — saati doğru olan tek büyük Çin şehri.
Pekin'in kendisi 116° doğuda: güneşinin yaklaşık on altı dakika önünde.
Lhasa 91° doğuda: yaklaşık iki saat.
Urumçi 88° doğuda: yaklaşık iki saat — ve pratikte bölge, gökyüzüne uysun diye Pekin'in iki saat gerisinde ikinci ve gayriresmî bir saat kullanıyor.
AVUSTRALYA — güneşle devletin mevsimlik anlaşmazlığı
Adelaide ve Darwin yılın yarısında UTC+9:30'u paylaşıyor. Sonra Adelaide yaz için UTC+10:30'a geçiyor, Darwin geçmiyor; çünkü Kuzey Toprakları 1944'ten beri yaz saati uygulamıyor.
İki şehir, kışın tek dilim, yazın bir saat arayla — hem de ikisi de güneşe göre hiç kımıldamadan.
Ve uç örnek.
Santiago 70,6° batıda oturuyor. Kış saatinde, UTC−4'te, güneşinin yaklaşık 43 dakika önünde. Yaz saatinde, UTC−3'te, dilim referansı 45. meridyene sıçrıyor ve Santiago kendini onun 25 dereceden fazla batısında buluyor — kabaca 103 dakika ileride.
Şehrin güneşle ilişkisi yılda iki kez bir saat değişiyor; hem de şehir hiç yer değiştirmeden.
Bu sizin için ne anlama geliyor.
Kendi şehrinizin boylamına bakın, saat diliminizin hesaplandığı meridyeni çıkarın ve derece farkını dörtle çarpın. Bu, saatinizin dışarıdaki güneşin kaç dakika önünde ya da gerisinde olduğunu verir.
Neredeyse hiç kimse sıfırda değil.