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A Índia regula um continente por um único relógio, e todos sabem que não dá certo

Os trens do metrô de Delhi cobrem cerca de 140.000 quilômetros todos os dias.

A Terra tem cerca de 40.000 km de circunferência. Assim, a rede dá o equivalente a três voltas e meia ao redor do mundo, diariamente, em 4.508 viagens de trem, usando 343 trens e 2.368 vagões, em 374 quilômetros de linha e 271 estações.

Em 2025, realizou 2,36 bilhões de viagens de passageiros — uma média de 6,46 milhões de pessoas por dia. Seu recorde de um único dia, estabelecido em 8 de agosto de 2025, foi de 8.187.674 passageiros. Os trens circulam com intervalo de dois minutos, algumas linhas não têm motorista e o DMRC relata pontualidade de cerca de 99,9%.

Nada disso existia antes de 2002. A primeira seção foi inaugurada em 24 de dezembro daquele ano.

O outro número de Delhi é menos lisonjeiro e explica por que o metrô era necessário. A cidade tem cerca de 11,4 milhões de veículos motorizados registrados – cerca de dois terços deles veículos de duas rodas – o que é mais do que a Grande Mumbai, Chennai e Calcutá juntas.

O relógio: um intervalo de dois minutos com 99,9% de pontualidade é um sistema que depende absolutamente de todos concordarem que horas são. O que torna Delhi um lugar interessante para administrar um.

O horário padrão da Índia é UTC+5:30 e é calculado a partir de uma única linha de longitude a 82°30′ leste – um meridiano que passa pela torre do relógio em Mirzapur, em Uttar Pradesh. Tornou-se a hora oficial do país em 1º de setembro de 1947, duas semanas após a independência, substituindo a colcha de retalhos colonial dos horários de Bombaim, Calcutá e Madras.

Um relógio, para todos, por uma questão de coesão nacional.

O problema é o mapa. A Índia tem cerca de 2.900 quilômetros de oeste a leste. Com base na hora solar média, teria três fusos horários. O território continental dos Estados Unidos, que é mais largo, tem quatro.

A consequência é que o sol nasce em Dong, a aldeia mais oriental, quase duas horas antes de nascer no extremo oeste de Gujarat. Em Assam, em novembro e dezembro, o pôr do sol pode chegar por volta das quatro e meia da tarde enquanto o dia útil oficial continua. No verão o sol já nasce antes das quatro da manhã, e durante horas ninguém está programado para fazer nada.

Assim, o Nordeste criou discretamente seu próprio fuso horário, sem pedir permissão a ninguém.

Tea Garden Time — horário chai bagan — foi introduzido pelas empresas britânicas de chá em Assam para obter mais horas de trabalho durante o dia. Fica uma hora à frente do IST. É totalmente não oficial, não aparece em nenhum banco de dados de fuso horário internacional e ainda é usado diariamente nas plantações de chá. Os trabalhadores acordam, trabalham e dormem a horas que o país não reconhece.

A discussão nunca desapareceu. Membros de ambas as câmaras do parlamento perguntaram ao governo se a Índia adotará dois fusos horários pelo menos dezesseis vezes desde 2002.

Em janeiro de 2014, o estado de Assam simplesmente declarou que adiantaria seus relógios em uma hora, para o horário bagan. A declaração não teve efeito jurídico — a hora oficial é assunto federal — e nada aconteceu.

Em seguida, o próprio órgão oficial de medição do tempo da Índia se manifestou. O Laboratório Nacional de Física do CSIR publicou um estudo na Current Science concluindo que duas zonas são tecnicamente viáveis, com uma linha de demarcação estreita na fronteira entre Bengala Ocidental e Assam. Um estudo anterior do Instituto Nacional de Estudos Avançados (NIAS) estimou que adiantar meia hora a hora oficial indiana poderia economizar cerca de 2,7 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade por ano.

O contra-argumento sempre foi o mesmo: a Indian Railways opera cerca de 13 mil trens por dia em um único relógio, e ninguém quer ser a pessoa que divide isso.

Assim, a Índia mantém um fuso horário – escolhido pela unidade, mantido pela logística – e alguns milhões de pessoas nas plantações de chá continuam vivendo uma hora à frente de seu próprio país.