¿Sabías que…?
La ciudad más alejada del mar vive dos horas por delante de su propio sol
Cada día, entre 21 y 30 trenes de mercancías cruzan de China a Kazajstán a través de una única estación fronteriza gestionada desde Urumqi.
La estación es Alashankou —el paso de Alataw—, una de las dos puertas de entrada ferroviarias en la frontera de Xinjiang, ambas administradas por China Railway Urumqi Group. La otra es Horgos. Juntas manejan más de la mitad de todos los trenes de carga China-Europa, y en 2025 superaron los 10.000 viajes en tren a finales de julio.
Las cifras acumuladas son aún mayores. Solo Horgos ha procesado más de 46.000 viajes en tren China-Europa hasta la fecha, en alrededor de 90 rutas que unen 46 ciudades en 18 países. Alashankou opera 124 rutas a 21 países. En 2024, los dos puertos movieron entre ambos 27,5 millones de toneladas de mercancías.
La carga es corriente: repuestos de automóviles, electrónica, materiales de construcción, acero, maquinaria, artículos para el hogar: más de 200 categorías. Un tren que sale de Horgos hacia Duisburgo transporta lo mismo que un camión.
Lo que no es corriente son los tiempos. La capacidad diaria de transbordo de contenedores de Alashankou es de 2000 TEU. Las reformas aduaneras han reducido el despacho de salida a tan solo 20 minutos. En Horgos, el procesamiento de importaciones pasó de dos o tres días a menos de 16 horas (una reducción del 70 %) y el despacho de exportación local de seis horas a una.
Urumqi tiene un récord mundial Guinness: la ciudad más alejada del mar de toda la Tierra. Se encuentra aproximadamente a 2500 kilómetros de la costa más cercana, más hacia el interior que cualquier otro lugar donde se haya construido una gran ciudad.
Es la ciudad importante más cercana al polo euroasiático de inaccesibilidad, el punto terrestre más alejado de cualquier océano, que se encuentra a unos 320 km al norte de la ciudad en el desierto de Gurbantünggüt, aproximadamente a 2645 km del mar. El lugar exacto lo alcanzaron el 27 de junio de 1986 Nicholas Crane y Richard Crane.
Para hacerse una idea, el polo euroasiático es el más interior de todos los polos continentales. El equivalente de África está a unos 1800 kilómetros de la costa. Eurasia lo supera en al menos setecientos kilómetros.
Hay un matiz, y es interesante. La ubicación clásica depende de una definición más antigua de lo que se considera océano. Si se incluye el golfo de Ob, un entrante del océano Ártico en el norte de Rusia, el cálculo cambia, y los investigadores que publicaron en el Scottish Geographical Journal propusieron dos puntos alternativos. Así que ahora hay tres candidatos en competencia, todos en el norte de Xinjiang.
Al igual que Perth, el récord mundial de Urumqi resulta depender de un tecnicismo sobre cómo trazar una línea.
El reloj: y es remota en un segundo sentido que nada tiene que ver con las costas.
China tiene una única zona horaria oficial, hora de Pekín, UTC+8, desde la costa del Pacífico hasta la frontera de Asia Central. Urumqi está aproximadamente a 88° este. La zona está pensada para los 120° este.
Eso deja a la ciudad aproximadamente dos horas por delante de su propio mediodía solar. En pleno invierno en toda la región, el amanecer oficial puede llegar alrededor de las diez de la mañana.
En la práctica diaria se utiliza ampliamente un segundo reloj no oficial: la hora de Urumqi, dos horas por detrás de Pekín, en UTC+6, que coincide con el cielo local. No tiene validez legal, pero es la que de verdad rige gran parte de la vida, y la base de datos internacional de zonas horarias incluye una entrada para ella: `Asia/Urumqi`.
Eso produce el roce cotidiano y constante del lugar. Los residentes de muchos años describen una cortesía estándar: enviar mensajes de texto media hora antes de una cita para confirmar, cortésmente, a cuál de los dos relojes se refieren.
La ciudad más alejada de cualquier océano es también una de las más alejadas de su propia hora.
Fuentes
- Global Times (los dos puertos superaron los 10.000 viajes en tren China-Europa en 2025; manejan más del 50% de los trenes del país)
- english.scio.gov.cn y Xinhua (promedio de 21 trenes por día en Alashankou, 30 trenes en horas pico; 124 líneas, 21 países; capacidad de transferencia diaria de 2.000 TEU; tiempos de salida reducidos a 20 minutos)
- CGTN (más de 46.000 viajes en tren acumulados a través de Horgos; 90 líneas, 46 ciudades, 18 países; importaciones reducidas a menos de 16 horas, exportaciones locales a una hora)
- Sitio oficial del gobierno chino (27,5 millones de toneladas en dos puertas en 2024)
- base de datos tz de IANA y timeanddate.com (hora de Urumqi UTC+6; entrada `Asia/Urumqi`)
- topographic-map.com y SilkRoadTrips a través de Guinness World Records (récord para la ciudad más alejada del mar; ~2.500 km; 10.989 km² de área administrativa; 800 m de altitud media)
- virtualglobetrotting/Wikipedia (polo de inaccesibilidad euroasiático 46°17′N 86°40′E, 2.645 km; Nicholas y Richard Crane el 27 de junio de 1986)
- inaccessibility.net (Eurasia ~2.510–2.514 km, África ~1.800 km; cuestión de definición del Golfo de Ob; recomendaciones EPIA1 y EPIA2 en Scottish Geographical Journal)
- base de datos tz de IANA y timeanddate.com (hora de Urumqi UTC+6, dos horas por detrás de Pekín; entrada `Asia/Urumqi`)
- Far West China (hábito de confirmación de citas)
- Clockzilla (el amanecer de invierno en la región es alrededor de las 10:00)