¿Sabías que…?
Seiscientas personas inventaron un huso horario y el Parlamento lo legalizó veintinueve años después
En 1980 quedaban cinco petirrojos negros de la isla Chatham vivos en el mundo.
No quinientos. Cinco. Todos en la isla Little Mangere, un peñón de quince hectáreas rodeado de acantilados. Entre ellos había exactamente una hembra reproductora, anillada y conocida desde entonces como Old Blue. La especie no tenía otro futuro.
Durante algún tiempo fue el ave más rara del mundo. Los funcionarios de vida silvestre contaron alrededor de treinta en 1968. En 1976 eran siete, y el equipo del Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda de Don Merton los trasladó a la isla Mangere, más grande (bajando por paredes rocosas con las aves en la mano), donde se habían plantado más de 100.000 árboles para crear un hábitat. De todos modos, dos más murieron.
Lo que salvó a la especie fue una técnica. Se retiraban los huevos del nido y se confiaban a petroicas de la isla Chatham (tomtits), que criaban a los polluelos; eso inducía al petirrojo a volver a poner. El equipo también devolvió los huevos al centro de los nidos, porque algunas hembras tenían la costumbre de ponerlos en el borde, desde donde se caían rodando.
Old Blue vivió hasta los trece o catorce años (algo extraordinario para un petirrojo) y desapareció en 1983 o 1984.
En la actualidad hay casi 400 petirrojos negros, y todos descienden de ella. En 2022, la especie pasó de «En peligro» a «Vulnerable».
Entonces, los Chatham albergan aproximadamente 600 residentes humanos y casi 400 aves que existen gracias a una hembra que murió a principios de la década de 1980. Es un lugar donde las cifras muy pequeñas suelen resistir, que es también, casualmente, cómo las islas obtuvieron su zona horaria.
A unos 800 kilómetros al este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, aproximadamente a lo largo del meridiano 176 oeste, se encuentran las Islas Chatham. Población permanente: alrededor de 600.
Tienen su propia zona horaria.
La hora estándar de Chatham es UTC+12:45, cuarenta y cinco minutos por delante de Nueva Zelanda continental. En verano se convierte en UTC+13:45. Es uno de los tres únicos desfases horarios de la Tierra que terminan en :45; los otros son el de Nepal, UTC+5:45, y una zona no oficial alrededor de Eucla en Australia.
Lo mejor es la historia. La Ley de Hora Estándar de 1945 fijó el reloj de Nueva Zelanda en UTC+12. Los Chatham simplemente adelantaron sus relojes cuarenta y cinco minutos y continuaron. No había ninguna base legal para ello. Sencillamente, era lo que hacían las islas.
El Parlamento se puso al día en 1974, cuando la Ley de la Hora (Time Act) reconoció formalmente el desfase que ya se usaba a diario durante casi tres décadas.
Seiscientas personas inventaron un huso horario poniéndose de acuerdo entre ellas y el país lo ratificó después.
El reloj: los cuarenta y cinco minutos no responden al sol. UTC+12:45 corresponde a un meridiano a 168°45′ oeste. Las Chatham se encuentran a unos 176°30′ al oeste, lo que deja a las islas aproximadamente media hora por delante de su propio sol; el UTC+12 a secas quedaría más cerca, un cuarto de hora por detrás de él.
Incluso los cambios de hora llevan el desfase. El horario de verano en las Chatham comienza el último domingo de septiembre a las 2:45 de la madrugada y termina el primer domingo de abril a las 3:45 de la madrugada. Las islas nunca redondean nada.
Y debido a su ubicación, los Chatham se encuentran entre los primeros lugares habitados de la Tierra en ver cada amanecer, compitiendo por ese título con Kiribati, Tonga y, desde 2011, Samoa.
Seiscientas personas, cuarenta y cinco minutos y un lugar fijo en la primera fila del día del mundo.
Fuentes
- Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC), *Karure / Kakaruia / Petirrojo negro de la isla Chatham* (~380 individuos en 2025; todos descendientes de Old Blue; Old Blue alcanza los 14 años de edad)
- BirdLife International (siete aves en 1976; transporte a Mangere y 100.000 árboles; técnica de empujar los huevos al centro del nido; reclasificado como Vulnerable en 2022)
- Connovation/DOC (cinco individuos, única hembra reproductora en 1980)
- Predator Free NZ (~30 individuos en 1968; Little Mangere ~15 ha; desaparición de Old Blue en 1983-84)
- Creation.com (Old Yellow; técnica de crianza cruzada)
- Wikipedia, *Zona horaria estándar de Chatham* (UTC+12:45; tres desfases de :45; Time Act de 1974)
- General Blue (Ley de hora estándar de 1945 y desfase no oficial de 45 minutos de las islas; inicio/final del horario de verano a las 02:45 y 03:45)
- Geography Worlds (~600 habitantes; a 800 km de la Nueva Zelanda continental; meridiano 176 oeste)
- time.is/Chatham_Islands (37 minutos por delante del reloj de sol aparente; latitud −44,0, longitud −176,5)
- Wikipedia, *Hora en Nueva Zelanda*