¿Sabías que…?
El dato más famoso de Perth falla por veinticinco kilómetros
Aproximadamente entre 50.000 y 60.000 personas en Australia Occidental no viajan al trabajo por carretera. Vuelan.
FIFO (fly-in, fly-out) es el modelo de empleo dominante en la minería de Australia Occidental. Los trabajadores abordan un avión en Perth, vuelan a una mina en Pilbara, Goldfields o Mid West, viven en un campamento junto a la mina, cumplen una rotación fija y luego vuelven a casa en avión. El Departamento de Minas del estado ha calculado que FIFO representa más del 60 % de la fuerza laboral minera.
La rotación más común es de dos semanas de trabajo y una de descanso. Catorce días consecutivos, normalmente en turnos de doce horas, y luego siete días en casa. Algunas minas trabajan con ocho días de trabajo y seis de descanso.
Lo que significa que para decenas de miles de australianos occidentales, la semana laboral no dura siete días. Dura veintiuno.
El modelo existe porque la alternativa era más cara. En las décadas de 1970 y 1980, las empresas mineras de Pilbara se enfrentaron a una elección: construir ciudades permanentes con escuelas, hospitales y tiendas a cientos de kilómetros de cualquier lugar, o llevar y traer a la gente en avión. Hamersley Iron y BHP comenzaron a experimentar a mediados de los años 1980. En la década de 1990 era estándar.
Los pueblos muestran el patrón. Wiluna tenía una población de 9000 habitantes en 1938. Ahora tiene alrededor de 300: su declive empezó cuando cerró su mina de oro en 1947, y los mineros que trabajan allí hoy llegan en avión en lugar de instalarse.
Hay un costo que está bien documentado y que vale la pena mencionar claramente: la investigación sobre las rotaciones en Australia Occidental registra la vigilia prolongada, el sueño truncado, el trabajo en turnos nocturnos y la desalineación circadiana como características habituales del sistema, y la salud mental de los trabajadores FIFO ha sido objeto de investigación formal.
A Perth se la suele llamar la ciudad importante más aislada de la Tierra. La afirmación fue popularizada por Bill Bryson y ha perdurado.
Los números detrás de esto son reales. La ciudad más cercana con más de 500.000 habitantes es Adelaida, a unos 2130 kilómetros de distancia en línea recta, unos 2600 kilómetros por carretera, a través de la llanura de Nullarbor, cuyo nombre en latín significa "sin árboles" y que contiene el tramo recto de carretera más largo de Australia, 146 km sin una curva. El viaje dura al menos dos días. Perth está más cerca de Yakarta que de Sídney, por unos 300 km.
Luego se comprueba como es debido.
Si el criterio es "distancia a la ciudad más cercana de más de un millón de habitantes", Perth no es la ciudad más remota de la Tierra. Auckland, por ejemplo, lo es más: se encuentra a 2155 kilómetros de Sídney y no tiene otra ciudad con un millón de habitantes en Nueva Zelanda.
Eso es solo unos 25 kilómetros más que la distancia entre Perth y Adelaida.
La característica definitoria de Perth, lo que cada residente de Perth le dirá a un visitante una hora después de su llegada, es superada por un margen aproximadamente igual a la de un trayecto modesto al trabajo: por una ciudad que ya tiene una página en este sitio.
El reloj: lo que nos lleva a lo que hace Perth con su aislamiento, que es negarse a moverse.
Australia Occidental votó sobre el horario de verano cuatro veces distintas (en 1975, 1984, 1992 y 2009) y lo rechazó en todas las ocasiones. La votación de 2009 siguió a una prueba completa de tres años a partir de 2006. El estado lo probó, convivió con él y volvió a rechazarlo.
Así, mientras Sídney y Melbourne cambian a UTC+11 cada octubre, Perth permanece en UTC+8 permanentemente, y la brecha entre las costas este y oeste de Australia se amplía de dos horas a tres durante la mitad del año.
Perth se encuentra a unos 116° este, en un huso pensado para 120°, lo que deja su reloj aproximadamente diecisiete minutos por delante de su propio sol: una de las ciudades mejor alineadas del país.
A la gran ciudad más aislada de Australia se le ha preguntado cuatro veces si le gustaría estar una hora más cerca de todos los demás, y ha respondido que no cuatro veces.
Fuentes
- Brunel (~60.000 trabajadores FIFO en Australia Occidental; 10% de otros estados)
- Wikipedia, *Fly-in fly-out* (Más de 50.000 trabajadores FIFO en Australia Occidental; población de Wiluna de 9.000 en 1938, ~300 en la actualidad; ahorro anual estimado de $33 millones al convertir la fuerza laboral de 330 personas de Port Hedland a FIFO)
- Harrison Barratt Group (2 semanas de trabajo/1 semana de descanso y rotación 8/6; turnos de 12 horas)
- gofifo.com.au (elección de ciudad o vuelo en 1970-80; Hamersley Iron y BHP; más del 60% de la fuerza laboral según el Departamento de Minas de Australia Occidental)
- Annals of Work Exposures and Health, Oxford (riesgo de fatiga por patrones de turnos; vigilia prolongada y alteración circadiana)
- id.com.au (Informed Decisions), *¿Es Perth la ciudad más remota del mundo?* (Perth–Adelaida 2.104 km; Sídney–Auckland 2.153 km, 49 km más; Bill Bryson populariza la afirmación; distancia ortodrómica entre los centros urbanos: ~2.131 km y ~2.156 km, diferencia de ~25 km)
- Tourist Maker (nombre latino de Nullarbor; la franja de carretera recta más larga de Australia; 300 km más cerca de Yakarta que de Sídney)
- Wikipedia, *Perth* (2,3 millones de habitantes; "la gran ciudad más aislada del mundo según ciertas medidas")
- EPFL/graphsearch y timenowworld.com (los cuatro referendos de Australia Occidental: 1975, 1984, 1992, 2009; prueba de 2006-2009)
- Cálculo de longitud: Perth 115,9°E, meridiano AWST 120°E