¿Sabías que…?
Se burlaron del hombre que inventó el horario de verano, y él solo quería cazar polillas
El 15 de octubre de 1895, un empleado de veintiocho años de la oficina de correos de Wellington se paró frente a la Sociedad Filosófica de Wellington y leyó un artículo titulado Sobre el ajuste horario estacional en países al sur de lat. 30°.
Se llamaba George Vernon Hudson. Era entomólogo, y muy bueno: con el tiempo reuniría la colección de insectos más grande de Nueva Zelanda. Su trabajo en la oficina de correos era por turnos, lo que le dejaba horas de luz para salir a buscar polillas. Pero en verano, el anochecer llegaba demasiado temprano para ser útil después de un día de trabajo normal.
Así que propuso la solución obvia: adelantar los relojes dos horas entre octubre y marzo, y atrasarlos después. Argumentó que aprovecharía la luz desperdiciada de la mañana, reduciría "el uso excesivo de luz artificial que prevalece actualmente" y daría a la gente "un largo período de ocio diurno... para el críquet, la jardinería, el ciclismo o cualquier otra actividad al aire libre que se desee".
La Sociedad se rió de él.
Un miembro dijo que era impensable alterar un sistema que había estado en uso durante miles de años. Otro preguntó, aparentemente con sarcasmo, si los relojes necesitarían dos pares de manecillas. Un tercero calificó la idea de totalmente acientífica e impracticable.
Las actas registran la respuesta de Hudson: lamentó que se ridiculizara el artículo, había pretendido que fuera práctico y contaba con la aprobación de quienes pasaban mucho tiempo al aire libre.
Luego volvió a sus insectos.
El reloj: tenía razón, y pasó muchísimo tiempo hasta que eso importara.
Hudson presentó un segundo artículo en 1898. En Inglaterra, William Willett llegó a la misma idea de forma independiente y publicó The Waste of Daylight en 1907; murió en 1915 sin verlo adoptado. Alemania lo implementó por primera vez, en 1916, para ahorrar carbón en tiempos de guerra, y en seis semanas una docena de países habían copiado una orden administrativa alemana.
La propia Nueva Zelanda no aprobó la Ley sobre el horario de verano hasta 1927, treinta y dos años después del artículo de Hudson. Y cuando finalmente llegó, le dieron una hora, no las dos que había pedido.
En 1933 fue el primero en recibir la Medalla T. K. Sidey, financiada con dinero recaudado para conmemorar esa ley. Su obituario en los anales de la Royal Society tiene unas 1700 palabras. El horario de verano no se menciona en las primeras 1400. Allí se le recuerda, con razón, como un hombre que estudió los insectos.
Aproximadamente un tercio de los países del mundo todavía cambia la hora dos veces al año.
Auckland se encuentra a 175° este, en UTC+12, cambiando a UTC+13 cada verano, la mitad de lo que propuso Hudson, en el país donde le dijeron que no se podía hacer. Nueva Zelanda fue el primer país del mundo en adoptar oficialmente una hora nacional estándar, ya en 1868, por lo que quizás también fue el primer lugar donde alguien pensó seriamente en cambiarla.
Y debido a su ubicación en el mundo, Auckland se encuentra entre las primeras ciudades de la Tierra en entrar en cada nuevo día.
Lo que lo convierte en un lugar adecuado para que termine la historia: una de las primeras ciudades en empezar cada día pertenece a un empleado de correos que solo quería un poco más de luz por la tarde para ir a observar polillas, y al que le dijeron que no hiciera el ridículo.
Fuentes
- Wikipedia, *George Hudson (entomólogo)* (artículo del 15 de octubre de 1895; propuesta de dos horas; segundo artículo de 1898; Medalla T. K. Sidey de 1933)
- No.8 Re-Wired, *Daylight Saving Time* (reacciones de los miembros de la asociación: Maskell, Travers, Harding; respuesta de Hudson)
- Nautilus, *The 19th-Century Entomologist Who Dreamed Up Daylight Savings* (declaración completa y justificación del artículo)
- HuffPost (no se menciona el horario de verano en las primeras 1400 palabras del obituario)
- Extracto de *The Great Daylight Saving Time Controversy* (Nueva Zelanda, primer país en adoptar una hora estándar, en 1868; los esfuerzos legislativos de Thomas Kay Sidey)
- PressReader/Whanganui Midweek (Ley de horario de verano de 1927; Hudson obtiene una hora en lugar de dos)