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Wussten Sie schon?

Island schaffte die Sommerzeit ab, indem es sie dauerhaft machte

Island hält einen Guinness-Weltrekord für die meisten veröffentlichten Autoren pro Kopf. Die am häufigsten genannte Zahl besagt, dass jeder zehnte Isländer irgendwann in seinem Leben ein Buch veröffentlicht. Ein Land mit rund 390.000 Einwohnern bringt jährlich etwa 1.500 neue Titel heraus – ein neues Buch pro 260 Einwohner.

Es gibt ein Wort für die Vorweihnachtszeit, wenn die meisten auf einmal herauskommen: Jólabókaflóð, die Weihnachtsbücherflut.

Zugleich werden mindestens 85 bis 90 % aller Häuser in Island durch geothermisches Wasser beheizt, das aus dem Boden gepumpt wird. Reykjavík betreibt eines der größten Fernwärmesysteme der Welt. Dasselbe Wasser heizt den Winter über Gewächshäuser, in denen Tomaten und Gurken wachsen, und an manchen Orten wird es unter die Bürgersteige geleitet, damit der Schnee darauf schmilzt.

Also: ein Land, das die Dunkelheit mit Büchern beantwortete, die Kälte mit angezapfter Vulkanwärme und – wie sich zeigen wird – die Uhrenfrage mit dauerhafter Sommerzeit.

Drei Antworten auf das gleiche Extrem, und alle drei laufen noch.

Reykjavík liegt auf etwa 22° West. Nach seinem Längengrad gehört Island in die Zone UTC−1. Der größte Teil des Landes liegt zwischen 13° und 24° West, genau in dieser Zone.

In Island gilt UTC+0 – dieselbe Uhrzeit wie in London im Winter –, das ganze Jahr und auf Dauer.

Das Ergebnis ist eine der größten Abweichungen von der Sonnenzeit in Europa. Die Uhr von Reykjavík läuft ungefähr neunzig Minuten vor der eigenen Sonne. Der Sonnenmittag fällt in Reykjavík gegen halb zwei am Nachmittag. Mitte Dezember kommt der Sonnenaufgang erst gegen elf Uhr morgens, an einem Tag, der insgesamt etwa vier Stunden Licht bietet.

Das ist ein größerer Vorsprung als in Madrid mit etwa fünfundsiebzig Minuten.

Wie es geschah. Island hatte seit 1907 UTC−1 verwendet, zusätzlich mit Sommerzeit. Am 5. April 1968 verabschiedete das Althing – eines der ältesten Parlamente der Welt, gegründet im Jahr 930 – ein Gesetz, das die Sommerzeit abschaffte und die nationale Zeitzone auf UTC+0 festlegte. Es trat zwei Tage später in Kraft.

Lesen Sie das sorgfältig durch, denn das ist der interessante Teil. Island kehrte nicht zur Normalzeit zurück. Es ging vorwärts zur Sommerzeit und blieb dabei.

Die angegebene Begründung lautete, dass eine dauerhafte UTC+0 „alle oben genannten Probleme beseitigen würde, aber dennoch die Vorteile der Sommerzeit bewahren würde“ – Island würde in Bezug auf Handel und Telefongespräche mit Europa Schritt halten und gleichzeitig das zusätzliche Abendlicht beibehalten.

Die Uhr: Das Argument gegen die Umstellung der Uhren war im Fall Islands ungewöhnlich stark.

Auf 64° Nord sind die Jahreszeiten so extrem, dass eine Stunde in beide Richtungen nahezu bedeutungslos ist. Im Sommer gibt es so viel Tageslicht, dass eine zusätzliche Stunde nichts ändert. Im Winter gibt es so wenig, dass keine Uhrumstellung Abhilfe schaffen kann. Ein Land mit stark schwankenden Tagen kam zu dem Schluss, dass eine Anpassung an schwankende Tage sinnlos sei.

Seit 1994 gab es beim Althing immer wieder Vorschläge, die Sommerzeit wieder einzuführen. Jeder einzelne wurde abgelehnt.

Island ist also das Land, das das Problem der Zeitumstellung gelöst hat, indem es sich weigerte, die Uhren zurückzustellen – und das seit 1968 seinem eigenen Himmel ständig neunzig Minuten voraus ist, absichtlich und ohne Pläne, damit aufzuhören.