Aktuelle Ortszeit in Ürümqi

Tageslicht im Jahresverlauf in Ürümqi

Wussten Sie schon?

Die meerfernste Stadt der Welt tickt auch zwei Stunden an ihrer Sonne vorbei

Jeden Tag fahren zwischen 21 und 30 Güterzüge von China nach Kasachstan über einen einzigen Grenzbahnhof, der von Ürümqi aus betrieben wird.

Der Bahnhof ist Alashankou – Alataw Pass – einer von zwei Eisenbahn-Grenzübergängen an der Grenze Xinjiangs, die beide von der China Railway Urumqi Group betrieben werden. Der andere ist Horgos. Zusammen wickeln sie über die Hälfte aller China-Europa-Güterzüge ab, und im Jahr 2025 haben sie bis Ende Juli 10.000 Zugfahrten überschritten.

Die kumulierten Zahlen sind noch größer. Allein Horgos hat bis heute mehr als 46.000 China-Europa-Zugfahrten auf rund 90 Strecken abgewickelt, die 46 Städte in 18 Ländern verbinden. Alashankou betreibt 124 Strecken in 21 Länder. Im Jahr 2024 beförderten die beiden Häfen zusammen 27,5 Millionen Tonnen Güter.

Die Ladung ist gewöhnlich: Autoteile, Elektronik, Baumaterialien, Stahl, Maschinen, Haushaltswaren – über 200 Kategorien. Ein Zug von Horgos nach Duisburg befördert die gleichen Dinge wie ein Lastwagen.

Was nicht alltäglich ist, ist die Zeitmessung. Die tägliche Containerumschlagskapazität von Alashankou beträgt 2.000 TEU. Durch Zollreformen wurde die Abfertigung ausfahrender Züge auf nur noch 20 Minuten verkürzt. In Horgos verkürzte sich die Importabwicklung von zwei oder drei Tagen auf unter 16 Stunden – eine Reduzierung um 70 % – und die lokale Exportabfertigung von sechs auf eine Stunde.

Ürümqi hält einen Guinness-Weltrekord: die am weitesten von allen Meeren der Erde entfernte Stadt. Sie liegt etwa 2.500 Kilometer von der nächsten Küste entfernt – weiter im Landesinneren als irgendwo sonst, wo jemals eine Großstadt gebaut wurde.

Sie ist die nächstgelegene Großstadt zum Eurasischen Pol der Unzugänglichkeit, dem Landpunkt, der am weitesten von jedem Ozean entfernt ist. Er liegt etwa 320 km nördlich der Stadt in der Gurbantünggüt-Wüste, etwa 2.645 km vom Meer entfernt. Der genaue Ort wurde am 27. Juni 1986 von Nicholas Crane und Richard Crane erreicht.

Zum Vergleich: Der eurasische Pol ist der meerfernste aller Kontinentalpole. Das afrikanische Gegenstück liegt etwa 1.800 km von der Küste entfernt. Eurasien übertrifft es um mindestens siebenhundert Kilometer.

Es gibt einen Vorbehalt, und der ist gut. Der klassische Standort basiert auf einer älteren Definition dessen, was als Ozean gilt. Wenn der Obbusen – eine Bucht des Arktischen Ozeans im Norden Russlands – einbezogen wird, verschiebt sich die Berechnung, und Forscher schlugen im Scottish Geographical Journal zwei alternative Punkte vor. Somit gibt es nun drei konkurrierende Kandidaten, alle im Norden Xinjiangs.

Wie bei Perth hängt auch Ürümqis Weltrekord an einer Formalität – daran, wie man eine Linie zieht.

Die Uhr: und sie ist in einer zweiten Hinsicht abgelegen, die nichts mit Küstenlinien zu tun hat.

In China gibt es eine offizielle Zeitzone, Peking-Zeit, UTC+8, von der Pazifikküste bis zur zentralasiatischen Grenze. Ürümqi liegt auf ungefähr 88° Ost. Die Zone ist für 120° Ost ausgelegt.

Damit liegt die Stadt ungefähr zwei Stunden vor ihrem eigenen Sonnenmittag. Im Hochwinter kann der offizielle Sonnenaufgang in der gesamten Region gegen zehn Uhr morgens eintreffen.

In der täglichen Praxis wird häufig eine zweite, inoffizielle Uhr verwendet – Ürümqi-Zeit, zwei Stunden hinter Peking bei UTC+6, was dem lokalen Himmel entspricht. Sie hat keinen rechtlichen Status, doch ein Großteil des Alltags richtet sich tatsächlich nach ihr, und in der internationalen Zeitzonendatenbank gibt es einen Eintrag dafür: `Asia/Urumqi`.

Das erzeugt die alltägliche, ständige Reibung des Ortes. Langjährige Bewohner beschreiben eine übliche Höflichkeit: Man schreibt eine halbe Stunde vor einem Termin eine Nachricht, um höflich zu klären, welche der beiden Uhrzeiten beide Seiten meinen.

Die Stadt, die am weitesten von jedem Ozean entfernt ist, ist auch eine der am weitesten von ihrer eigenen Stunde entfernten.