Wussten Sie schon?
Der Mann, der die Sommerzeit erfand, wurde ausgelacht – dabei wollte er nur Motten fangen
Am 15. Oktober 1895 stand ein 28-jähriger Angestellter des Wellington Post Office vor der Wellington Philosophical Society und trug eine Abhandlung mit dem Titel On seasonal time-adjustment in countries south of lat. 30° vor.
Sein Name war George Vernon Hudson. Er war ein sehr guter Entomologe, der schließlich die größte Insektensammlung Neuseelands zusammenstellte. Sein Job bei der Post war Schichtarbeit, sodass er tagsüber auf Mottensuche gehen konnte. Aber im Sommer kam die Dämmerung zu früh, um nach einem normalen Arbeitstag noch nützlich zu sein.
Deshalb schlug er die naheliegende Lösung vor: die Uhren zwischen Oktober und März um zwei Stunden vorzustellen und danach wieder zurück. Er argumentierte, es würde das verschwendete Licht des frühen Morgens nutzen, „den übermäßigen Einsatz von künstlichem Licht, der derzeit vorherrscht“, reduzieren und den Menschen „eine lange Zeitspanne der Freizeit am Tag geben … für Cricket, Gartenarbeit, Radfahren oder andere gewünschte Outdoor-Aktivitäten“.
Die Gesellschaft lachte über ihn.
Ein Mitglied sagte, es komme nicht in Frage, ein seit Tausenden von Jahren genutztes System zu ändern. Ein anderer fragte offenbar sarkastisch, ob Uhren zwei Zeigersätze benötigen würden. Ein Dritter bezeichnete die Idee als völlig unwissenschaftlich und undurchführbar.
Im Protokoll ist Hudsons Antwort festgehalten: Es tue ihm leid, dass der Aufsatz ins Lächerliche gezogen werde; er habe ihn praktisch gemeint, und wer sich viel im Freien aufhalte, befürworte ihn.
Dann wandte er sich wieder seinen Insekten zu.
Die Uhr: Er hatte Recht, und es hat sehr lange gedauert, bis es eine Rolle spielte.
Hudson legte 1898 eine zweite Arbeit vor. In England kam William Willett unabhängig auf die gleiche Idee und veröffentlichte 1907 The Waste of Daylight; er starb 1915, ohne ihre Einführung zu erleben. Deutschland führte sie 1916 als erstes Land ein, um in Kriegszeiten Kohle zu sparen – und innerhalb von sechs Wochen hatte ein Dutzend Länder eine deutsche Verwaltungsverordnung kopiert.
Neuseeland selbst verabschiedete das Sommerzeitgesetz erst 1927 – zweiunddreißig Jahre nach Hudsons Aufsatz. Und als es endlich soweit war, bekam er eine Stunde, nicht die zwei, um die er gebeten hatte.
Im Jahr 1933 war er der erste Empfänger der T. K. Sidey-Medaille, die aus Geldern finanziert wurde, die zum Gedenken an dieses Gesetz gesammelt wurden. Sein Nachruf in den Annalen der Royal Society umfasst etwa 1.700 Wörter. Die Sommerzeit wird in den ersten 1.400 davon nicht erwähnt. Man erinnert sich dort zu Recht an ihn als einen Mann, der Insekten studierte.
Etwa ein Drittel der Länder der Welt stellt die Uhren immer noch zweimal im Jahr um.
Auckland liegt auf 175° Ost und hat UTC+12 – jeden Sommer wechselt es zu UTC+13, halb so viel Verschiebung, wie Hudson vorgeschlagen hatte, in dem Land, in dem ihm gesagt wurde, dass dies nicht möglich sei. Neuseeland war bereits 1868 das erste Land der Welt, das offiziell eine landesweite Standardzeit einführte – was vielleicht erklärt, warum hier auch als Erstes jemand ernsthaft darüber nachdachte, sie zu verschieben.
Und aufgrund seiner Lage auf dem Globus gehört Auckland zu den ersten Städten der Erde, die jeden neuen Tag erreichen.
Das macht Auckland zu einem passenden Ort für das Ende dieser Geschichte: Eine der ersten Städte, die jeden neuen Tag beginnen, gehört einem Postangestellten, der sich nur ein bisschen mehr Abendlicht wünschte, um Motten zu beobachten, und dem gesagt wurde, er solle sich nicht lächerlich machen.
Quellen
- Wikipedia, *George Hudson (entomologist)* (Aufsatz vom 15. Oktober 1895; zweistündiger Vorschlag; zweiter Aufsatz von 1898; T. K. Sidey-Medaille von 1933)
- No.8 Re-Wired, *Daylight Saving Time* (Reaktionen der Mitglieder der Gesellschaft: Maskell, Travers, Harding; Hudsons Antwort)
- Nautilus, *The 19th-Century Entomologist Who Dreamed Up Daylight Savings* (vollständige Stellungnahme und Begründung des Aufsatzes)
- HuffPost (keine Erwähnung der Sommerzeit in den ersten 1.400 Wörtern des Nachrufs)
- Auszug aus *The Great Daylight Saving Time Controversy* (Neuseeland war 1868 das erste Land, das die Standardzeit einführte; Thomas Kay Sideys gesetzgeberische Bemühungen)
- PressReader/Whanganui Midweek (Daylight Savings Time Act 1927; Hudson erhält eine Stunde statt zwei)