Tokyo

Wist je dat?

In Japan was 2019 twee verschillende jaren

Japan heeft ergens tussen 2,6 en 5 miljoen automaten, afhankelijk van wie telt en wanneer. De Japan Vending System Manufacturers Association schatte het cijfer op ongeveer 2,6 miljoen in december 2024; oudere schattingen van de piek van de sector lopen voorbij de 4 miljoen.

Welk getal je ook neemt, de verhouding is hetzelfde: ruwweg één machine voor elke 23 tot 30 mensen – de hoogste dichtheid op aarde. Alleen al de drankautomaten tellen ruim twee miljoen.

De Verenigde Staten hebben een vergelijkbaar totaal, verspreid over een land dat vijfentwintig keer groter is en bijna drie keer zoveel inwoners heeft.

De machines staan niet verscholen in winkels. Ze staan ​​buiten, onbeheerd, op openbare trottoirs, op treinstations, op bergpaden, in heiligdommen en naast rijstvelden in de middle of nowhere – de hele nacht verlicht, vol met contant geld en aandelen, tientallen jaren achtereen. De eigen verklaring van de industrie is bot: vandalisme is een afrondingsfout.

De meeste verkopen warme en koude dranken uit dezelfde automaat, gemarkeerd met あったか～い in rood en つめた～い in blauw.

En de afkomst is beter dan nodig is. De eerste Japanse verkoopautomaat werd in 1888 gepatenteerd door Tawaraya Koshiki, in wat nu Shimonoseki is. Er werd tabak afgegeven en het mechanisme was afgeleid van karakuri – traditionele Japanse uurwerkautomaten.

De automaten stammen af van opwindpoppen.

De klok:, wat een redelijke plek is om te beginnen in een land dat twee kalenders tegelijk hanteert en van iedereen verwacht dat hij dit bijhoudt.

Japan gebruikt de Gregoriaanse kalender, seireki, en daarnaast wareki, die de jaren telt tijdens de regering van de keizer. Het huidige tijdperk, Reiwa, is het 232e tijdperk en begon op 1 mei 2019.

Omdat een tijdperk eindigt wanneer een regering eindigt, en regeringen niet wachten tot januari, duurde het jaar 2019 in Japan twee jaar: Heisei 31 tot 30 april, Reiwa 1 vanaf 1 mei.

Een machine die twintig jaar alleen op een bergpad staat, en een kalender waarbij het jaartal midden april kan veranderen. Beide werken om dezelfde reden: iedereen kent de regels en niemand heeft toezicht nodig.

Japan hanteert twee kalenders naast elkaar. Er is seireki (西暦), de Gregoriaanse kalender die overal elders wordt gebruikt. En er is wareki (和暦), dat jaren telt onder de regering van de keizer.

Elk tijdperk heeft een naam – een gengō (元号) – gekozen door het kabinet op advies van een panel van wetenschappers. Wanneer een nieuwe keizer toetreedt, verandert het tijdperk en wordt de jaartelling teruggezet naar één. Het eerste jaar wordt niet jaar 1 genoemd, maar gannen (元年), "oorsprongsjaar."

Het huidige tijdperk is Reiwa (令和), officieel vertaald door het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken als 'mooie harmonie'. Het begon op 1 mei 2019, toen keizer Naruhito toetrad – de dag nadat keizer Akihito aftrad, de eerste Japanse keizerlijke troonsafstand in ongeveer tweehonderd jaar.

Het is het 232e tijdperk op de officiële kalender.

Het Gregoriaanse jaar 2026 is dus Reiwa 8 (令和8年). De rekenkunde is: Westers jaar minus 2018.

De klok: hier is de consequentie die mensen opvalt.

Een tijdperk eindigt wanneer een regering eindigt, wat op elke dag van elke maand kan gebeuren. Het wacht niet tot januari.

Dus het westerse jaar 2019 was in Japan twee jaar. Van 1 januari tot en met 30 april was het Heisei 31. Van 1 mei tot en met 31 december was het Reiwa 1. Een document uit dat jaar is onder beide namen correct, afhankelijk van aan welke kant van 30 april het valt.

Het systeem is niet ceremonieel. Het komt voor op belastingformulieren, verblijfsbewijzen, rijbewijzen, overheidsbegrotingen en juridisch papierwerk. Gedrukte formulieren verkorten de jaartelling vaak tot één enkele Romeinse letter – R voor Reiwa, H voor Heisei, S voor Shōwa, T voor Taishō, M voor Meiji – zodat een datum op een Japanse licentie R8.5.7 kan zijn, wat 7 mei 2026 betekent.

Er zit nog een laag onder, die zelden wordt gebruikt: kōki (皇紀), de keizerlijke kalender, die telt vanaf de legendarische stichting van Japan in 660 voor Christus. Volgens die berekening is 2026 het jaar 2686.

En de klok zelf? Japan draait op UTC+9, gebouwd voor de 135e meridiaan. Tokio ligt op bijna 140° oost – wat betekent dat Tokio een van de weinige steden in deze serie is waarvan de klok ongeveer negentien minuten achter zijn eigen zon loopt.

Jaarlijks daglicht