Aktualny czas lokalny: Tokio

Światło dzienne w ciągu roku: Tokio

Czy wiesz, że?

W Japonii rok 2019 był dwoma różnymi latami

W Japonii jest od 2,6 do 5 milionów automatów, w zależności od tego, kto i kiedy liczy. Japońskie Stowarzyszenie Producentów Systemów Vendingowych oszacowało tę liczbę na około 2,6 miliona w grudniu 2024 r.; starsze szacunki dotyczące szczytowego poziomu w branży przekraczają 4 miliony.

W zależności od szacunku daje to mniej więcej jeden automat na każde 25–50 osób — to jedno z największych zagęszczeń na Ziemi. Liczba samych automatów z napojami przekracza dwa miliony.

Stany Zjednoczone mają porównywalną łączną liczbę automatów, tyle że rozproszoną w kraju dwadzieścia pięć razy większym i z prawie trzykrotnie większą liczbą ludności.

Automaty nie są schowane w sklepach. Stoją na zewnątrz, bez opieki, na publicznych chodnikach, na stacjach kolejowych, na początku szlaków górskich, w obrębie świątyń i obok pól ryżowych na odludziu – oświetlone całą noc, pełne gotówki i zapasów, przez dziesięciolecia. Branża wyjaśnia to bez ogródek: wandalizm mieści się w granicach błędu zaokrąglenia.

Większość sprzedaje gorące i zimne napoje z tego samego automatu w tym samym czasie, oznaczone あったか～い na czerwono i つめた～い na niebiesko.

A rodowód mają lepszy, niż trzeba. Pierwszy japoński automat sprzedający opatentował w 1888 roku Tawaraya Kōshichi w dzisiejszym Shimonoseki. Wydawał tytoń, a jego mechanizm zaczerpnięto z karakuri — tradycyjnych japońskich automatów z mechanizmem zegarowym.

Automaty sprzedające wywodzą się od nakręcanych lalek.

Zegar: to całkiem dobry punkt wyjścia do opowieści o kraju, który używa dwóch kalendarzy naraz i oczekuje, że wszyscy się w tym połapią.

Japonia używa dwóch kalendarzy równolegle. Jest seireki (西暦), czyli kalendarz gregoriański, którego używa się wszędzie indziej. Jest też wareki (和暦), w którym lata liczy się według panowania cesarzy.

Każda era ma swoją nazwę — gengō (元号) — wybraną przez Radę Ministrów za radą panelu uczonych. Gdy na tron wstępuje nowy cesarz, zmienia się era, a lata liczy się od nowa, od jedynki. Pierwszego roku nie nazywa się jednak rokiem 1, lecz gannen (元年), „rokiem początku”.

Obecna era to Reiwa (令和), nazwa oficjalnie tłumaczona przez japońskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych jako „piękna harmonia”. Rozpoczęła się 1 maja 2019 r., kiedy na tron wstąpił cesarz Naruhito – dzień po abdykacji cesarza Akihito, co było pierwszą abdykacją cesarza Japonii od około dwustu lat.

Jest to 248. era według najpełniejszej rachuby albo 232., jeśli pominąć ery Dworu Północnego.

Zatem rok gregoriański 2026 to Reiwa 8 (令和8年). Rachunek jest prosty: rok zachodni minus 2018.

A oto konsekwencja, na której wielu się potyka.

Era kończy się wraz z końcem panowania, co może nastąpić dowolnego dnia dowolnego miesiąca. Nie czeka na styczeń.

Zachodni rok 2019 był więc w Japonii dwoma latami. Od 1 stycznia do 30 kwietnia był to Heisei 31, a od 1 maja do 31 grudnia — Reiwa 1. Dokument z tego roku jest poprawnie datowany pod jedną albo drugą nazwą, zależnie od tego, po której stronie 30 kwietnia wypada.

Nie jest to system od święta. Pojawia się w formularzach podatkowych, zaświadczeniach o zameldowaniu, prawach jazdy, budżetach państwa i dokumentach prawnych. Drukowane formularze często skracają nazwę ery do jednej litery alfabetu łacińskiego — R jak Reiwa, H jak Heisei, S jak Shōwa, T jak Taishō, M jak Meiji — więc data na japońskim prawie jazdy może wyglądać tak: R8.5.7, co oznacza 7 maja 2026 r.

Pod spodem znajduje się jeszcze jedna, rzadko używana warstwa: kōki (皇紀), kalendarz cesarski, który liczy się od legendarnego założenia Japonii w roku 660 p.n.e. Według tej rachuby rok 2026 to rok 2686.

A sam zegar? W Japonii obowiązuje UTC+9, wyznaczony dla 135. południka. Tokio leży na prawie 140° długości geograficznej wschodniej, a więc należy do nielicznych miast w tej serii, których zegar spóźnia się względem własnego słońca — o około dziewiętnaście minut.