Wussten Sie schon?
Fünfzig Jahre lang standen sich in Bombay zwei Uhren gegenüber – 38 Minuten auseinander
Bis 1955 hatte Bombay seine eigene Zeit. Die Bombay-Zeit lief 38 Minuten und 50 Sekunden hinter der indischen Standardzeit, und welche Uhr man benutzte, verriet etwas darüber, wer man war.
Der Kampf begann früh. Ein erster Versuch, der Stadt eine einzige Zeit aufzuerlegen, scheiterte 1870. Im Jahr 1881 ordnete der Gouverneur, Sir James Fergusson, an, dass alle Regierungsämter die Eisenbahnzeit einführen sollten, und forderte die Öffentlichkeit auf, sich daran zu halten. Die Stadt zeigte sich unbeeindruckt – es ging das Gerücht um, dass die plötzliche Begeisterung des Gouverneurs für die Standardisierung recht viel damit zu tun habe, dass er zweimal Züge verpasst habe. Die Regierung war 1883 gezwungen, die Ortszeit wiederherzustellen.
Im selben Jahr hielt der Senat der Universität Bombay eine Sitzung ab, in der darüber diskutiert wurde, welche Zeit der neue, 280 Fuß hohe Uhrturm der Universität anzeigen sollte. Ein Mitglied argumentierte schlicht, die Uhr und der Turm gehörten zu Bombay und sollten daher die Bombay-Zeit anzeigen.
Dann führte der Vizekönig Lord Curzon in den Jahren 1905–06 landesweit die indische Standardzeit ein. Dies war derselbe Curzon, der gerade Bengalen geteilt hatte, und in Bombay wurde die Ablehnung seiner Uhr zu einer Möglichkeit, ihn abzulehnen. Öffentliche Uhrtürme wurden mit Steinen beworfen. Büroangestellte und Fabrikarbeiter streikten. Eine Petition gegen die IST wurde mit der Begründung unterzeichnet, dass sie im Widerspruch zu den Prinzipien der modernen Wissenschaft stehe.
In der Jacob Sassoon Mill versammelten sich mehr als 2.000 Arbeiter und zerstörten das Büro des Zeitnehmers, weil die neue Zeit bedeutete, dass die Arbeit vor Tagesanbruch beginnen musste. Die Fabrik gab nach und ließ sie um 6 Uhr morgens Bombay-Zeit – 6:39 Uhr Standardzeit – beginnen, also bei Sonnenaufgang.
Die Uhr: und dann lebte die Stadt fünfzig Jahre lang einfach mit beiden Zeiten.
Zeitungen druckten die tägliche Terminliste mit „BT“ oder „ST“ neben jedem Eintrag, sodass man wusste, zu welcher Zeit – und zu welcher Politik – ein Termin gehörte. Die Uhr auf der Spitze des Victoria Terminus zeigte Standardzeit an. Direkt gegenüber, auf der anderen Seite des Platzes, zeigten die Uhren der Stadtverwaltung die Bombay-Zeit an. Die beiden standen sich ein halbes Jahrhundert lang im Abstand von achtunddreißig Minuten gegenüber.
Die Madras-Zeit wurde eingestellt. Die Kalkutta-Zeit dauerte bis 1948. Bombay hielt bis 1955 durch – und selbst danach nutzten parsische Feuertempel sie weiterhin für ihre Rituale, und wer in Mumbai zu spät kam, sagte noch lange, er sei eben „nach Bombay-Zeit“ unterwegs.
Quellen
- bombaywiki (CAMP), *Bombay Time* (genau 38 Minuten und 50 Sekunden; die einander gegenüberstehenden Uhren von Victoria Terminus und Rathaus)
- Atlas Obscura, *Die lange Geschichte der „Bombay-Zeit“ und des Widerstands gegen die Kolonialherrschaft* (Versuche von 1870 und 1881; Kontroverse um den Rajabai-Turm; über 2.000 Arbeiter in der Jacob-Sassoon-Fabrik)
- Shekhar Krishnan, *Bombay Time: Clock Work in the Colonial City, 1870–1955*
- Live History India, *When Setting the Clock Divided the Subcontinent* (BT/ST-Angaben in Zeitungen; Zitat von Jim Masselos; Kalkutta 1948, Bombay 1955)
- Oxford ORA, *The Politics of Time in Colonial Bombay* (Gerücht, Fergusson habe den Zug verpasst; Rückzieher 1883)