¿Sabías que…?
Durante cincuenta años, dos relojes se miraron frente a frente en una plaza de Bombay, con 38 minutos de diferencia
Hasta 1955, Bombay tuvo su propia hora. La hora de Bombay iba 38 minutos y 50 segundos por detrás de la hora estándar de la India, y el reloj que uno seguía decía algo sobre quién era.
La pelea comenzó temprano. Un primer intento de imponer un horario único a la ciudad fracasó en 1870. En 1881, el gobernador, Sir James Fergusson, ordenó que todas las oficinas gubernamentales utilizaran el horario ferroviario e invitó al público a seguirlo. La ciudad no quedó impresionada: corrió el rumor de que el repentino entusiasmo del gobernador por la estandarización tenía mucho que ver con que había perdido trenes dos veces. El gobierno se vio obligado a restablecer la hora local en 1883.
Ese mismo año, el senado de la Universidad de Bombay dedicó una reunión a discutir qué hora debía marcar la nueva torre del reloj de la universidad, de 85 metros. Un miembro argumentó simplemente que el reloj y la torre pertenecían a Bombay, así que debían marcar la hora de Bombay.
Luego, en 1905-06, el virrey Lord Curzon impuso la hora estándar india a nivel nacional. Era el mismo Curzon que acababa de dividir Bengala y, en Bombay, rechazar su reloj se convirtió en una forma de rechazarlo. Se apedrearon las torres de los relojes públicos. Los trabajadores de oficinas y fábricas hicieron huelga. Se firmó una petición contra la IST por considerarla contraria a los principios de la ciencia moderna.
En la hilandería Jacob Sassoon, más de 2000 trabajadores se reunieron y destrozaron la oficina del cronometrador, porque el nuevo horario significaba empezar a trabajar antes del amanecer. La fábrica cedió y les permitió empezar a las 6 a. m., hora de Bombay (6:39 a. m., hora estándar), es decir, al amanecer.
El reloj: y luego la ciudad simplemente funcionó con ambos, durante cincuenta años.
Los periódicos publicaban la agenda diaria con "BT" o "ST" junto a cada entrada, para que el lector supiera a qué hora (y a qué política) pertenecía cada acto. El reloj que coronaba Victoria Terminus marcaba la hora estándar. Justo al otro lado de la plaza, los relojes de la Corporación Municipal marcaban la hora de Bombay. Los dos se miraron frente a frente, con treinta y ocho minutos de diferencia, durante medio siglo.
La hora de Madrás se fue abandonando. La hora de Calcuta duró hasta 1948. Bombay resistió hasta 1955, e incluso después, los templos de fuego parsi siguieron usándolo para rituales, y los habitantes de la ciudad siguieron diciendo que iban "con la hora de Bombay" cuando llegaban tarde.
Fuentes
- bombaywiki (CAMP), *Bombay Time* (exactamente 38 minutos y 50 segundos; los relojes de Victoria Terminus y del City Hall, uno frente al otro)
- Atlas Obscura, *The Long History of 'Bombay Time' and Resistance to Colonial Rule* (intentos de 1870 y 1881; controversia sobre la torre Rajabai; más de 2000 trabajadores en la fábrica Jacob Sassoon)
- Shekhar Krishnan, *Bombay Time: Clock Work in the Colonial City, 1870–1955*
- Live History India, *When Setting the Clock Divided the Subcontinent* (signos BT/ST en los periódicos; cita de Jim Masselos; Calcuta 1948, Bombay 1955)
- Oxford ORA, *The Politics of Time in Colonial Bombay* (el rumor de que Fergusson había perdido el tren; marcha atrás en 1883)