Det meste af verden stiller sine ure et helt antal timer foran eller bagefter Greenwich. Nogle få steder nægter og bruger i stedet en halv time eller et kvarter.
På et verdenskort ser disse tidsforskelle excentriske ud – de små striber, der bryder mønsteret, og som planlægningsprogrammer tager fejl af. I praksis hører de til de mest præcise ure på Jorden.
Forklaringen er enkel. En heltimeszone er 15 længdegrader bred, hvilket svarer til en times soltid. Runder man et land af til en hel time, kan man ende en halv time fra sin egen sol – og mange lande rundede endnu mere af. En halvtimeszone gør det muligt at sigte efter den meridian, man faktisk ligger på.
Sådan ser det ud.
| By | Zone | Afvigelse fra egen sol |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 minut |
| Yangon | UTC+6:30 | ~5 minutter |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minutter |
| Katmandu | UTC+5:45 | ~4 minutter |
| Teheran | UTC+3:30 | et par minutter |
| Adelaide · Darwin | UTC+9:30 | ~16 / ~47 minutter |
| Delhi | UTC+5:30 | ~21 minutter |
| Chathamøerne | UTC+12:45 | ~31 minutter |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC−4:30 | ~2 minutter |
Sammenlign nu med de lande, der rundede af til en hel time længere væk:
| By | Zone | Afvigelse fra egen sol |
|---|---|---|
| Reykjavik | UTC+0 | ~90 minutter |
| Madrid | UTC+1 | ~75 minutter |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minutter |
| Izmir | UTC+3 | ~71 minutter |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minutter |
Historierne bag tidsforskellene er værd at kende.
Nepal er det eneste land med en national tidsforskel på 45 minutter. Landet stillede urene femten minutter frem den 1. januar 1986 og tog en referencemeridian på 86°15′ øst i brug – en linje, der går gennem toppen af Gaurishankar, et helligt bjerg omkring hundrede kilometer øst for Katmandu. Regnestykket går op: 86,25 divideret med 15 er 5,75 timer.
Newfoundland fik ved et geografisk tilfælde et af de mest præcise ure på dette site. UTC−3:30 er centreret om meridianen på 52°30′ vest. St. John's ligger på 52°42′ vest. Byen ligger næsten præcis på den meridian. Før Standard Time Act af 1935 gik St. John's efter sin egen lokale middeltid, 3 timer, 30 minutter og 52 sekunder efter Greenwich; loven rundede den af til en lige halv time. Newfoundland har siden forsvaret den halve time: i 1963 fik folkelige protester en regeringsplan om at skifte til atlantisk tid til at falde.
Afghanistan ligger på tværs af to geografiske zoner og dækker begge halvdele med UTC+4:30, beregnet ud fra en meridian på omkring 67°30′ øst. Kabul ligger på 69° øst – inden for syv minutter af sin egen solmiddag, hvilket er mere præcist end fire ud af fem byer på dette site.
Iran nægtede af princip at runde af. UTC+3:30 blev valgt, så den nationale meridian på 52,5° øst går lige op, og Irans persiske solkalender anvender samme logik på året: den har slet ingen skudårsformel og lader det astronomiske øjeblik for forårsjævndøgn afgøre, hvilken dag året begynder.
Venezuela viser, hvad der sker, når et land skifter mening. Landet indførte UTC−4:30 i 1912, svarende til meridianen på 67°30′, som det faktisk ligger på. Det opgav den i 1965 for at følge international praksis med hele timer, tog den tilbage i 2007 og opgav den igen i 2016 under en elkrise. På UTC−4:30 lå Caracas omkring to minutter fra sin solmiddag. I dag er det omkring otteogtyve.
Altså: de ure, der ser forkerte ud på kortet, er dem, der fortæller sandheden om, hvor solen står. De pæne er kompromiset.