어림하기를 거부한 시계들

세계 대부분은 시계를 그리니치보다 정확히 몇 시간 앞서거나 뒤처지게 맞춥니다. 소수의 지역은 이를 거부하고 30분이나 15분 단위를 씁니다.

세계 지도에서 이런 시차는 별나 보입니다. 패턴을 깨는 가느다란 줄무늬이고, 일정 관리 소프트웨어가 곧잘 틀리는 곳들입니다. 그런데 실제로는 그중에 지구상에서 가장 정확한 축에 드는 시계들이 있습니다.

이유는 간단합니다. 정시 단위 시간대 하나는 경도 15도 폭이며, 이는 태양시로 한 시간입니다. 한 나라를 정시 단위로 어림하면 자기 태양과 30분까지 어긋날 수 있고, 많은 나라는 그보다 더 멀리 어림했습니다. 30분 단위 시간대를 쓰면 실제로 자리한 자오선에 맞출 수 있습니다.

그 모습은 다음과 같습니다.

이제 더 먼 정시 단위로 반올림한 나라들을 비교해 보세요.

각 시차 뒤에 숨은 이야기는 알아 둘 만합니다.

네팔은 전국 시차가 45분 단위인 유일한 나라입니다. 네팔은 1986년 1월 1일 시계를 15분 앞당기면서 동경 86°15′을 기준 자오선으로 채택했습니다. 이 선은 카트만두에서 동쪽으로 약 100km 떨어진 성산 가우리샹카르의 정상을 지납니다. 계산은 정확히 떨어집니다. 86.25를 15로 나누면 5.75시간입니다.

뉴펀들랜드는 지리적 우연 덕분에 이 사이트에서 가장 정확한 시계 가운데 하나를 갖게 되었습니다. UTC−3:30은 서경 52°30′ 자오선을 중심으로 합니다. 세인트존스는 서경 52°42′에 있습니다. 도시가 그 자오선 위에 거의 정확히 자리한 셈입니다. 1935년 표준시법 이전에 세인트존스는 그리니치보다 3시간 30분 52초 늦은 자체 지방 평균시를 썼는데, 이 법이 그것을 딱 떨어지는 30분으로 어림했습니다. 뉴펀들랜드는 그 뒤로 이 30분을 지켜 왔습니다. 1963년에는 대서양 표준시로 바꾸려던 정부 계획이 거센 여론의 반발로 무산되었습니다.

아프가니스탄은 두 개의 지리적 시간대에 걸쳐 있는데, 동경 약 67°30′ 자오선을 기준으로 한 UTC+4:30 하나로 양쪽을 모두 덮습니다. 카불은 동경 69°에 있어 태양 정오와의 차이가 7분 이내입니다. 이 사이트 도시 다섯 곳 가운데 네 곳보다 정확한 셈입니다.

이란은 원칙에 따라 어림하기를 거부했습니다. UTC+3:30은 동경 52.5°의 국가 기준 자오선에 딱 맞도록 고른 것이고, 이란의 태양력 히즈리 달력은 같은 논리를 해에도 적용합니다. 윤년 공식이 아예 없고, 해마다 새해 첫날은 춘분의 천문학적 순간이 정합니다.

베네수엘라는 나라가 마음을 바꾸면 어떻게 되는지 보여 줍니다. 베네수엘라는 1912년 실제로 자리한 67°30′ 자오선에 맞춰 UTC−4:30을 채택했습니다. 1965년에는 국제적인 정시 단위 관행에 맞추려고 이를 버렸다가 2007년에 되살렸고, 2016년 전력 위기 때 다시 버렸습니다. UTC−4:30을 쓸 때 카라카스는 태양 정오와 약 2분 차이였습니다. 지금은 약 28분입니다.

요컨대: 지도에서 틀려 보이는 시계가 해의 위치에 대해 진실을 말하고 있습니다. 깔끔한 시계 쪽이 타협의 산물입니다.

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