Kebanyakan dunia menetapkan jamnya sejam penuh lebih awal atau lewat daripada Greenwich. Sebilangan kecil tempat enggan, dan menggunakan setengah jam atau suku jam sebagai ganti.
Pada peta dunia, beza-beza itu kelihatan ganjil — jalur kecil yang merosakkan corak, yang sering disalah kira oleh perisian penjadualan. Dalam amalan, merekalah jam paling tepat di Bumi.
Sebabnya mudah. Zon sejam penuh selebar 15 darjah longitud, iaitu sejam waktu suria. Bundarkan sebuah negara ke zon terdekat dan anda dengan mudah boleh berada setengah jam atau lebih daripada matahari anda sendiri. Zon setengah jam membolehkan anda menyasarkan meridian tempat anda benar-benar berada.
Beginilah rupanya.
| Bandar | Zon | Beza daripada matahari sendiri |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 minit |
| Yangon | UTC+6:30 | ~5 minit |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minit |
| Kathmandu | UTC+5:45 | ~14 minit |
| Tehran | UTC+3:30 | beberapa minit |
| Adelaide · Darwin | UTC+9:30 | kecil |
| Delhi | UTC+5:30 | ~28 minit |
| Kepulauan Chatham | UTC+12:45 | ~31 minit |
| Caracas (1912–65, 2007–16) | UTC−4:30 | ~2 minit |
Sekarang bandingkan dengan negara-negara yang membundarkan:
| Bandar | Zon | Beza daripada matahari sendiri |
|---|---|---|
| Reykjavík | UTC+0 | ~90 minit |
| Madrid | UTC+1 | ~75 minit |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minit |
| İzmir | UTC+3 | ~71 minit |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minit |
Kisah di sebalik beza-beza ini wajar diketahui.
Nepal satu-satunya negara dengan beza kebangsaan 45 minit. Ia mencepatkan jamnya lima belas minit pada 1 Januari 1986, dengan menerima pakai meridian rujukan pada 86°15′ T — garisan yang melalui puncak Gaurishankar, gunung suci kira-kira seratus kilometer di timur Kathmandu. Kiraannya tepat: 86.25 dibahagi 15 ialah 5.75 jam.
Newfoundland menghasilkan salah satu jam paling tepat di laman ini secara kebetulan geografi. UTC−3:30 berpusat pada meridian 52°30′ B. St. John's terletak pada 52°42′ B. Bandar itu hampir tepat di atas garisan. Sebelum Standard Time Act 1935, tiada waktu yang dipersetujui langsung di St. John's: sesetengah penduduk menggunakan waktu suria, pejabat pos mempunyai versinya sendiri, dan pejabat telegraf tanpa wayar menggunakan waktu Timur. Sejak itu Newfoundland dua kali mempertahankan setengah jamnya di peti undi, pada 1951 dan 1963.
Afghanistan merentasi hampir dua zon geografi dan meliputi semuanya dengan UTC+4:30, dikira daripada meridian kira-kira 67°30′ T. Kabul terletak pada 69° T — dalam lingkungan tujuh minit daripada tengah hari suria sendiri, lebih tepat daripada hampir semua bandar di laman ini.
Iran enggan membundarkan atas prinsip. UTC+3:30 dipilih supaya meridian kebangsaan pada 52.5° T jatuh dengan kemas, dan kalendar Hijrah Syamsiah Iran menerapkan logik yang sama kepada tahun: langsung tiada formula tahun lompat, dan setiap tahun bermula pada saat astronomi ekuinoks musim bunga.
Venezuela menunjukkan apa yang berlaku apabila sesebuah negara berubah fikiran. Ia menerima pakai UTC−4:30 pada 1912, sepadan dengan meridian 67°30′ tempat ia benar-benar berada. Ia melepaskannya pada 1965 untuk akur dengan amalan jam penuh antarabangsa, mengambilnya semula pada 2007, dan meninggalkannya lagi pada 2016 semasa krisis elektrik. Pada UTC−4:30, Caracas kira-kira dua minit daripada tengah hari surianya. Kini kira-kira dua puluh lapan minit.
Jadi: jam yang kelihatan salah pada peta ialah jam yang berkata benar tentang kedudukan matahari. Yang kemas itulah kompromi.