世界上大多數地方都把時鐘設定為比格林威治快或慢整數個小時。少數地方不肯，而是改用半小時或十五分鐘。
在世界地圖上，這些時差看起來很古怪——打亂規律的細條紋，排程軟體老是算錯的那幾個。但實際上，它們屬於地球上最準的一批時鐘。
道理很簡單。一個整點時區寬15個經度，相當於一小時的太陽時。把一個國家湊整到整點時區，就可能跟自己的太陽差上半小時——而許多國家湊得比這更遠。半小時時區則讓你能對準自己實際所在的那條經線。
實際情況如下。
| 城市 | 時區 | 與當地太陽的差距 |
|---|---|---|
| 聖約翰斯 | UTC−3:30 | 約1分鐘 |
| 仰光 | UTC+6:30 | 約5分鐘 |
| 喀布爾 | UTC+4:30 | 約7分鐘 |
| 加德滿都 | UTC+5:45 | 約4分鐘 |
| 德黑蘭 | UTC+3:30 | 幾分鐘 |
| 阿德雷德 · 達爾文 | UTC+9:30 | 約16分鐘／約47分鐘 |
| 德里 | UTC+5:30 | 約21分鐘 |
| 查塔姆群島 | UTC+12:45 | 約31分鐘 |
| 卡拉卡斯 （1912–65、2007–16） | UTC−4:30 | 約2分鐘 |
再對照那些湊整到更遠整點時區的國家：
| 城市 | 時區 | 與當地太陽的差距 |
|---|---|---|
| 雷克雅維克 | UTC+0 | 約90分鐘 |
| 馬德里 | UTC+1 | 約75分鐘 |
| 吉隆坡 | UTC+8 | 約73分鐘 |
| 伊茲密爾 | UTC+3 | 約71分鐘 |
| 達喀爾 | UTC+0 | 約70分鐘 |
這些時差背後的故事，值得一聽。
尼泊爾是唯一採用45分鐘全國時差的國家。它在1986年1月1日把時鐘撥快十五分鐘，改以東經86°15′為基準經線——這條線穿過高里三喀峰的峰頂，那是位於加德滿都以東約一百公里的一座聖山。算式分毫不差：86.25除以15，正好是5.75小時。
紐芬蘭憑著地理上的巧合，造就了本站最準的時鐘之一。UTC−3:30以西經52°30′經線為中心，而聖約翰斯位於西經52°42′，幾乎正好落在這條經線上。在1935年的《標準時間法》之前，聖約翰斯使用自己的地方平均時，比格林威治晚3小時30分52秒；這部法律把它取整為剛好半小時。此後紐芬蘭一直捍衛這半小時：1963年，政府改用大西洋時間的計畫因民眾強烈反對而告吹。
阿富汗橫跨兩個地理時區的交界，卻全境使用UTC+4:30，以約東經67°30′的經線為準。喀布爾位於東經69°——與當地太陽正午相差不到七分鐘，比本站五分之四的城市都準。
伊朗基於原則拒絕湊整。之所以選擇UTC+3:30，是為了讓東經52.5°的國家基準經線剛好對上；伊朗的太陽曆（太陽希吉拉曆）也以同樣的邏輯看待一整年：它完全沒有閏年公式，每年從哪一天開始，由春分的天文時刻決定。
委內瑞拉則示範了一個國家改變主意會是什麼情況。它在1912年採用UTC−4:30，對應它實際所在的西經67°30′經線。1965年為了配合國際通行的整點慣例而放棄，2007年又改了回來，2016年在電力危機期間再度放棄。採用UTC−4:30時，卡拉卡斯與當地太陽正午只差約兩分鐘；如今則差了約二十八分鐘。
所以：地圖上看似出錯的時鐘，才是如實反映太陽位置的那些。整整齊齊的，反而是妥協的產物。