Većina svijeta namješta satove na puni sat ispred ili iza Greenwicha. Malen broj mjesta to odbija i umjesto toga koristi pola sata ili četvrt sata.
Na karti svijeta ti pomaci izgledaju ekscentrično — male pruge koje kvare uzorak, one koje softver za planiranje sastanaka krivo računa. U praksi su to najtočniji satovi na Zemlji.
Razlog je jednostavan. Zona od punog sata široka je 15 stupnjeva geografske dužine, što odgovara jednom satu sunčeva vremena. Zaokružite li zemlju na najbližu takvu zonu, lako se možete naći pola sata ili više daleko od vlastitog sunca. Polusatna zona omogućuje vam da ciljate upravo meridijan na kojem ležite.
Evo kako to izgleda.
| Grad | Zona | Odstupanje od vlastitog sunca |
|---|---|---|
| St. John's | UTC−3:30 | ~1 minuta |
| Yangon | UTC+6:30 | ~5 minuta |
| Kabul | UTC+4:30 | ~7 minuta |
| Katmandu | UTC+5:45 | ~4 minute |
| Teheran | UTC+3:30 | nekoliko minuta |
| Adelaide · Darwin | UTC+9:30 | ~16 / ~47 minuta |
| Delhi | UTC+5:30 | ~21 minuta |
| Chathamski otoci | UTC+12:45 | ~31 minuta |
| Caracas (1912.–1965., 2007.–2016.) | UTC−4:30 | ~2 minute |
Usporedite sada zemlje koje su zaokružile:
| Grad | Zona | Odstupanje od vlastitog sunca |
|---|---|---|
| Reykjavík | UTC+0 | ~90 minuta |
| Madrid | UTC+1 | ~75 minuta |
| Kuala Lumpur | UTC+8 | ~73 minute |
| İzmir | UTC+3 | ~71 minuta |
| Dakar | UTC+0 | ~70 minuta |
Priče iza tih pomaka vrijedi poznavati.
Nepal je jedina zemlja s nacionalnim pomakom od 45 minuta. Satove je pomaknuo petnaest minuta unaprijed 1. siječnja 1986. i uzeo referentni meridijan na 86°15′ istočne dužine — liniju koja prolazi kroz vrh Gaurishankar, svete planine stotinjak kilometara istočno od Katmandua. Računica je točna: 86,25 podijeljeno s 15 daje 5,75 sati.
Newfoundland je geografskom slučajnošću dobio jedan od najtočnijih satova na ovoj stranici. UTC−3:30 centriran je na meridijan 52°30′ zapadne dužine. St. John's leži na 52°42′ zapadne dužine. Grad se nalazi gotovo točno na tom meridijanu. Prije Zakona o standardnom vremenu iz 1935. u St. John'su uopće nije bilo dogovorenog vremena: neki su se stanovnici držali sunčeva vremena, pošta je imala vlastitu inačicu, a ured bežičnog telegrafa radio je po istočnom vremenu. Newfoundland je od tada polusatni pomak dvaput obranio, 1951. i 1963., kada je negodovanje javnosti srušilo planove da ga se ukine.
Afganistan se proteže kroz gotovo dvije geografske zone i cijelo ih pokriva s UTC+4:30, izračunatim prema meridijanu na oko 67°30′ istočne dužine. Kabul leži na 69° istočne dužine — unutar sedam minuta od vlastitog sunčeva podneva, što je točnije od gotovo svakog grada na ovoj stranici.
Iran je iz načela odbio zaokružiti. UTC+3:30 odabran je tako da se nacionalni meridijan na 52,5° istočne dužine uklapa bez ostatka, a iranski solarni hidžretski kalendar istu logiku primjenjuje na godinu: nema nikakvu formulu za prijestupne godine, a početak svake godine određuje astronomski trenutak proljetnog ekvinocija.
Venezuela pokazuje što se događa kad se zemlja predomisli. Godine 1912. uvela je UTC−4:30, u skladu s meridijanom od 67°30′ na kojem doista leži. Odustala je od toga 1965. kako bi se uskladila s međunarodnom praksom punih sati, vratila ga 2007. i ponovno ga napustila 2016. tijekom krize s električnom energijom. Na UTC−4:30 Caracas je bio oko dvije minute od vlastitog sunčeva podneva. Danas je oko dvadeset osam.
Dakle: satovi koji na karti izgledaju pogrešno upravo su oni koji govore istinu o tome gdje je sunce. Oni uredni su kompromis.