هل تعلم؟
على مدى 104 أعوام، باعت عائلة واحدة الوقتَ لسكان لندن
لقيادة سيارة أجرة سوداء في لندن، يجب عليك اجتياز اختبار يسمى المعرفة، وهو يجري منذ 1865.
ولتتمكن من اجتيازه، يجب عليك حفظ كل شارع داخل دائرة نصف قطرها ستة أميال حول تشارينغ كروس. وهذا يعادل تقريبًا 25,000 شارع. يجب عليك أيضًا التعرف على مواقع نحو 20,000 معلم — المتاحف والسفارات والمسارح والنوادي ومراكز الشرطة — و320 مسارًا محددًا، اعتمدتها هيئة النقل في لندن (Transport for London) في وثيقة تُعرف باسم الكتاب الأزرق.
يتجول المرشحون في جميع أنحاء المدينة على دراجات بخارية رُبطت بمقودها لوحة كتابة، لمدة تصل إلى خمس عشرة ساعة يوميًا، وهم يرددون أسماء الشوارع بصوت عالٍ أثناء سيرهم. ويستغرق الأمر معظمهم من ثلاث إلى أربع سنوات. وأسرع من اجتازه فعل ذلك في ثمانية عشر شهرًا. ونحو النصف لا يُكملونه أبدًا.
تسمى الامتحانات المثول (appearances). يسمّي الممتحن نقطتين عشوائيًا ويسرد المرشح أقصر طريق بينهما. الخريطة الوحيدة المسموح بها هي تلك الموجودة في رأسه.
وهو يغيّر الرأس فعلًا. وفي دراسة أجريت في جامعة كوليدج لندن، تم فحص أدمغة ثمانين متدربًا قبل البدء، إلى جانب مجموعة ضابطة مماثلة. لم يكن هناك فرق في البداية. وبعد أربع سنوات، أظهر المتدربون المؤهلون زيادة ملحوظة في المادة الرمادية في الحصين الخلفي، وهي المنطقة المرتبطة بالذاكرة المكانية. أولئك الذين تدربوا وفشلوا لم يظهروا شيئًا. ولا المجموعة الضابطة كذلك. وعندما يتقاعد سائقو سيارات الأجرة، تعود تلك المنطقة إلى الانكماش.
الساعة: وهي المرة الثانية التي تحل فيها لندن مشكلة عن طريق وضع الإجابة داخل شخص ما وجعله يتجول بها.
في عام 1836، واجه الفلكي الملكي في غرينتش مشكلة: ظل صانعو الساعات يطرقون باب المرصد ليسألوا عن الوقت. لذلك أنشأ خدمة اشتراك وعيّن مساعده، جون هنري بيلفيل، مسؤولاً عنها.
حصل بيلفيل على كرونومتر جيب من صنع جون أرنولد في تسعينيات القرن الثامن عشر. الجميع أطلق عليه اسم أرنولد. كان يفحص أرنولد مرة واحدة في الأسبوع مقابل الساعة الرئيسية للمرصد — التي تبلغ دقتها عُشر ثانية — ثم يسير بها حول لندن إلى ما يقرب من 200 مشترك، كانوا يضبطون ساعاتهم الخاصة من خلال النظر إليها.
توفي عام 1856. ورُفض منح أرملته ماريا معاشًا تقاعديًا، لذلك ضغطت من أجل الحصول على الوظيفة بدلاً من ذلك، ووزّعت الوقت في أنحاء لندن بنفسها حتى تقاعدت في عام 1892، عن عمر يناهز 81 عامًا. ثم تولت ابنتها روث المسؤولية، وعمرها 38 عامًا، وحملت أرنولد عبر موانئ لندن وكليركينويل وويست إند وشارع بيكر لمدة ثمانية وأربعين عامًا أخرى.
تقاعدت روث في 1940 عن عمر يناهز 86 عامًا. وقد استمر العمل لمدة 104 سنوات باستخدام ساعة جيب واحدة.
وأفضل ما في الأمر هو أن شركة منافسة، وهي شركة ستاندرد تايم، قامت بتوزيع الوقت عن طريق التلغراف الكهربائي وأدارت حملة في قاعات المحاضرات والصحف لتشويه سمعة المرأة التي كانت تحمل الوقت في حقيبة يدها. لكنهم لم يُخرجوها من السوق. أرنولد موجود الآن في متحف العلوم.
في عام 1884، صوّتت اثنتان وعشرون دولة من أصل خمس وعشرين في مؤتمر بواشنطن على أن يمر خط الطول صفر عبر دائرة عبور إيري عند غرينتش. يتم قياس كل منطقة زمنية على الأرض — بما فيها المنطقة التي تقرأ فيها هذا — من هذا الخط.
وهو أمر مضحك، لأن الخط في المكان الخطأ.
يقع الشريط النحاسي الشهير الذي يمتد عليه السائحون لالتقاط الصور الفوتوغرافية على بعد حوالي 102 متر غرب الموضع الذي يحدده نظام GPS للصفر. وهذا ليس خطأ ارتكبه أحد. قام إيري بتسوية تلسكوبه في عام 1850 باستخدام حوض من الزئبق، والذي يتوافق مع الجاذبية المحلية، والجاذبية المحلية عند غرينتش لا تشير تمامًا إلى محور الأرض. كلا الخطين صحيحان. إنهما يجيبان فحسب عن سؤالين مختلفين.
الخط الأكثر تصويرًا في العالم مُزاح عن موضعه 102 متر، ومع ذلك يضبط الكوكب بأكمله ساعته عليه.
المصادر
- National Geographic and Wellcome Trust (منذ عام 1865؛ 25,000 شارع، 20,000 معلم، 320 طريقًا؛ نصف قطر ستة أميال؛ اختبارات المثول)
- Current Biology/PMC، ماغواير وآخرون. (دراسة طولية مدتها أربع سنوات على 79-80 مرشحًا؛ زيادة المادة الرمادية في الحصين الخلفي لدى الناجحين فقط)
- Big Think (يعمل المرشحون على الدراجات النارية لمدة تصل إلى 15 ساعة يوميًا؛ أسرع 18 شهرًا؛ الكتاب الأزرق)
- ScienceDaily وScientific American (حوالي نصف المرشحين ناجحون)
- NoiGroup (انكماش الحُصين بعد التقاعد)
- متاحف غرينتش الملكية، *سيدة توقيت غرينتش: روث بيلفيل*
- مكتبة ليندا هول، *عالمة اليوم: روث بيلفيل*
- مستكشف تاريخ إبسوم وإيويل (لماذا أنشأ جون بوند خدمة الاشتراك)
- ماليس وآخرون. (2015)، *مجلة الجيوديسيا* — سبب انحراف 102 متر
- ويكيبيديا، *خط الطول الرئيسي (غرينتش)* — 102.478 م