London

Tudta?

104 éven keresztül az egyik család eladta Londont az időben

Ahhoz, hogy fekete taxit vezessen Londonban, le kell tennie a The Knowledge nevű vizsgát, amely 1865 óta működik.

Az elhaladáshoz meg kell jegyeznie minden utcát a Charing Cross hat mérföldes körzetében. Ez nagyjából 25 000 utca. Meg kell tanulnia mintegy 20 000 tereptárgy – múzeumok, nagykövetségek, színházak, klubok, rendőrőrsök – és 320 meghatározott útvonal helyét is, amelyeket a Transport for London egy Kék Könyvként ismert dokumentumban kanonizált.

A jelöltek napi tizenöt órán keresztül járják a várost mopedeken, a kormányhoz rögzített vágólappal, és menet közben hangosan mondják ki az utcaneveket. Legtöbbjük három-négy évig tart. A leggyorsabb tizennyolc hónap. Körülbelül a fele soha nem fejeződik be.

A vizsgákat megjelenésnek nevezzük. Egy vizsgáztató véletlenszerűen megnevez két pontot, és a vizsgázó elmondja a közöttük lévő legrövidebb utat. Az egyetlen engedélyezett térkép a fejükben található.

És megváltoztatja a fejet. A University College Londonban végzett vizsgálatban nyolcvan gyakornok agyát szkennelték át, mielőtt elkezdték volna, és egy megfelelő kontrollcsoportot. Kezdetben nem volt különbség. Négy évvel később a kvalifikált tanulók a szürkeállomány mérhető növekedését mutatták ki a hátsó hippocampusban – a térbeli memóriával kapcsolatos régióban. Azok, akik edzettek és elbuktak, nem mutattak semmit. A vezérlők sem. Amikor a taxisok nyugdíjba mennek, visszazsugorodik.

Az óra: Ez a második alkalom, hogy London úgy oldott meg egy problémát, hogy a választ az ember belsejébe helyezi, és azzal járkál.

104 évig, 1836-tól 1940-ig a Belville család a megfelelő időpontot adta el Londonban. Egy zsebórát tartottak – egy Arnold nevű kronométert – minden héten elvitték Greenwichbe, hogy az obszervatórium órájához állítsák, majd körbejárták a várost, hogy az előfizetők elolvassák.

Ruth Belville még az 1930-as években csinálta, gyalog, órával, egy városban, ahol volt rádió.

London megépítette a fő meridiánt, majd embereket bérelt fel, hogy kézzel vigyék. Még mindig ugyanazt csinálja a térképpel.

1836-ban a greenwichi királyi csillagásznak problémája volt: az órakészítők folyamatosan kopogtattak az Obszervatórium ajtaján, hogy megkérdezzék, hány óra van. Ezért létrehozott egy előfizetéses szolgáltatást, és egy asszisztenst, John Henry Belville-t bízott meg a felelőssel.

Belville kapott egy zsebkronométert, amelyet John Arnold készített az 1790-es években. Mindenki Arnoldnak hívta. Hetente egyszer összevetette Arnoldot az Obszervatórium fő órájával – egytizedmásodperc pontossággal –, majd körbejárta Londont nagyjából 200 előfizetőhöz, akik ránézésre beállították saját órájukat.

1856-ban halt meg. Özvegyétől, Maria-tól megtagadták a nyugdíjat, ezért ő lobbizott az állásért, és maga töltötte London körül az időt, amíg 1892-ben, 81 évesen nyugdíjba ment. Ezután lánya, Ruth vette át az irányítást, 38 évesen, és további negyven évig vitte Arnoldot a londoni dokkokon, Clerkenwellen, a West Enden és a Baker Streeten.

Ruth 1940-ben ment nyugdíjba, 86 évesen. A vállalkozás 104 évig működött egy zsebórával.

A legjobb rész: egy rivális cég, a Standard Time Company elektromos távíróval osztotta az időt, és kampányt folytatott előadótermekben és újságokban, hogy lejáratja a kézitáskás nő hitelét. Nem tették ki az üzletből. Arnold jelenleg a Tudományos Múzeumban van.

Az óra: 1884-ben huszonhat ország megállapodott abban, hogy a nulladik hosszúság áthalad a Greenwich-i Airy Transit Circle-n. A Föld minden időzónáját - beleértve azt is, amelyben ezt olvasod - attól a vonaltól mérik.

Ami vicces, mert rossz helyen van a vonal.

A híres sárgaréz szalag, amelyen a turisták fényképezkednek, körülbelül 102 méterrel nyugatra található attól a helytől, ahol a GPS szerint nulla van. Ez senki által nem elkövetett hiba. Airy 1850-ben vízszintbe állította teleszkópját egy higanymedence segítségével, amely a helyi gravitációhoz igazodik – Greenwichben pedig a helyi gravitáció nem mutat pontosan a Föld tengelyére. Mindkét sor helyes. Csak különböző kérdésekre válaszolnak.

A világ legtöbbet fényképezett vonala 102 méterrel távolabb van, és amúgy is az egész bolygó erre figyel.

Éves napfény