Vremenska zona nije opis položaja sunca. Ona je dogovor o tome kako će svi zvati koji je sat.
Razliku je najlakše vidjeti ako uzmete dva grada u istoj zoni — ponekad i u istoj zemlji — i provjerite što nebo u svakom od njih zapravo radi.
GANA I SENEGAL — obje na UTC+0
Nulti meridijan prolazi kroz lučki grad Tema, a Accra je samo 25 kilometara zapadno. Gana se drži srednjeg greenwichkog vremena. Zato sat i sunce u Accri dosežu podne u razmaku od svega nekoliko minuta.
Dakar se također drži srednjeg greenwichkog vremena. No Dakar leži na 17,5° zapadne dužine — ondje je najzapadnija točka cijelog afričkog kontinenta. Njegov sat ide oko 70 minuta ispred vlastitog sunca.
Ista zona. Isti pomak od UTC-a. Sat i deset minuta razlike u tome što on znači.
JUŽNOAFRIČKA REPUBLIKA — jedna zemlja, jedna zona
Južnoafrička Republika u cijelosti je na UTC+2, izračunatom za 30. meridijan istočne dužine.
Johannesburg leži na 28° istočne dužine — oko osam minuta od vlastitog sunčeva podneva.
Cape Town leži na 18,4° istočne dužine — oko 46 minuta odmaka.
Jedan sat na zidu, trideset osam minuta neslaganja oko toga što on znači, unutar jedne jedine zemlje.
KINA — jedna zemlja, geografska dužina za pet zona
Kina je 1949. ukinula svojih pet vremenskih zona i sve stavila na pekinško vrijeme, UTC+8.
Šangaj leži na 121,5° istočne dužine, gotovo točno na meridijanu oko kojeg je zona izgrađena — jedini veliki kineski grad u kojem sat pokazuje točno.
Sam Peking leži na 116,4° istočne dužine: oko četrnaest minuta ispred svog sunca.
Lhasa leži na 91° istočne dužine: oko dva sata.
Ürümqi leži na 88° istočne dužine: oko dva sata, a u praksi regija koristi drugi, neslužbeni sat, dva sata iza Pekinga, kako bi se uskladila s nebom.
AUSTRALIJA — gdje se sunce i država sezonski razilaze
Adelaide i Darwin pola godine dijele UTC+9:30. Zatim Adelaide ljeti prelazi na UTC+10:30, a Darwin ne, jer Sjeverni teritorij ne primjenjuje ljetno računanje vremena od 1944.
Dva grada, zimi u istoj zoni, ljeti sat vremena razmaka, a da se nijedan od njih nije pomaknuo u odnosu na sunce.
I krajnji slučaj.
Santiago leži na 70,6° zapadne dužine. Po zimskom vremenu, UTC−4, oko 43 minute je ispred svog sunca. Po ljetnom vremenu, UTC−3, referentni meridijan zone skače na 45. meridijan, a Santiago se nađe više od 25 stupnjeva zapadno od njega — otprilike 103 minute ispred.
Odnos grada sa suncem mijenja se za sat vremena, dvaput godišnje, a da se grad uopće ne pomakne.
Što to znači za vas.
Potražite geografsku dužinu svojega grada, oduzmite meridijan prema kojem je izračunata vaša vremenska zona i razliku u stupnjevima pomnožite s četiri. Toliko minuta vaš sat ide ispred ili iza sunca vani.
Gotovo nitko nije na nuli.