Wist je dat?
In Thailand is het momenteel het jaar 2569
Thailand is het enige land ter wereld dat de boeddhistische jaartelling als officiële kalender gebruikt. Het beginpunt is de parinibbāna van de Boeddha, die traditioneel in 543 v.Chr. wordt gesitueerd – daardoor lopen de Thaise jaartallen 543 jaar voor op de Gregoriaanse.
Het Gregoriaanse jaar 2026 is 2569 BE in Thailand.
Dit is niet decoratief. Overheidsdocumenten, juridische communicatie, Thaistalige kranten en officiële formulieren worden gedateerd in BE. Volledige datums dragen het teken พ.ศ. (boeddhistische jaartelling) of ค.ศ. (Anno Domini), zodat niemand hoeft te raden tot welk systeem een datum behoort – al komt verwarring met 543 jaar verschil zelden voor.
De structuur daaronder is Gregoriaans: dezelfde twaalf maanden, dezelfde schrikkeljaarregels. Alleen het jaartal verschilt. Die combinatie werd in fasen samengesteld. Koning Chulalongkorn voerde in 1888 de zonnekalender in. Koning Rama VI legde in 1912 de boeddhistische jaartelling vast voor gebruik door de overheid. En Nieuwjaarsdag werd onder premier Phibunsongkhram van 1 april naar 1 januari in 1941 verplaatst om Thailand op één lijn te brengen met de internationale praktijk.
Voor wie toen leefde, begon het Thaise jaar dus nog in april.
Naast dit alles houdt Thailand een traditionele lunisolaire kalender bij voor religieuze festivals – twaalf maanmaanden van 29 of 30 dagen, grofweg 354 dagen per jaar, met elke twee tot drie jaar een dertiende schrikkelmaand om te voorkomen dat de kalender ten opzichte van de seizoenen verschuift. Boeddhistische heilige dagen en festivaldata worden bepaald door die kalender, niet door de zonnekalender.
De klok: en voor het aangeven van de tijd wordt in het dagelijkse Thaise taalgebruik niet noodzakelijkerwijs de 24-uursklok gebruikt. Naast het officiële 24-uurssysteem is er de Thaise zes-uursklok, die de dag verdeelt in vier blokken van zes uur in plaats van twee blokken van twaalf.
Dat betekent dat een inwoner van Bangkok, geheel terecht, in het jaar 2569 kan leven, een nieuwjaar kan vieren dat vroeger in april viel, feesten kan vieren waarvan de datum door de maan wordt bepaald, en je de tijd kan vertellen in een systeem met vier cycli per dag in plaats van twee.
Elk daarvan is het officiële of gangbare antwoord. Het zijn slechts antwoorden op verschillende vragen.
Bronnen
- Wikipedia, *Thaise kalender* en *Datum- en tijdnotatie in Thailand* (2026 AD = 2569 BE; พ.ศ. / ค.ศ. tekens; zes-uursysteem)
- Wikipedia, *Thaise zonnekalender* (Chulalongkorn-hervorming van 1888; 1912 Rama VI; nieuwjaarsdag verplaatst van 1 april naar 1 januari in 1941)
- My Sakon Nakhon, *Het boeddhistische tijdperk: Thaise data lezen* (Thailand als enige land dat de boeddhistische jaartelling als officiële kalender gebruikt)
- Wikipedia, *Thaise maankalender* (structuur van de lunisolaire kalender en extra maanden)