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タイでは今、2569年

タイは、仏暦を公式の暦として使う世界で唯一の国です。紀元は仏陀の般涅槃（パリニッバーナ）で、伝統的に紀元前543年とされます。そのためタイの年は、グレゴリオ暦より543年先を行っています。

グレゴリオ暦の2026年は、タイでは仏暦2569年です。

これは飾りではありません。政府の文書、法的な通知、タイ語の新聞、公的な書式の日付は、すべて仏暦で書かれます。完全な日付にはพ.ศ.（仏暦）またはค.ศ.（西暦）の記号が付くので、どちらの暦の日付かを推測する必要はありません。もっとも、両者は543年も離れているので、取り違えることはまずありません。

土台の仕組みはグレゴリオ暦と同じで、12か月も閏年の規則も変わりません。違うのは年の数字だけです。この組み合わせは段階的に作られました。チュラーロンコーン王が1888年に太陽暦の枠組みを導入し、ラーマ6世が1912年に仏暦による紀年を公的に定めました。そしてピブーンソンクラーム首相のもと、タイを国際的な慣行に合わせるため、1941年に元日が4月1日から1月1日へ移されました。

つまりその世代の人々の記憶にある時代には、タイの一年は4月に始まっていたのです。

これらと並んで、タイでは宗教的な祭礼のために伝統的な太陰太陽暦も使われています。29日または30日の太陰月が12か月で一年は約354日、季節とずれないように2〜3年ごとに13番目の閏月が挿入されます。仏教の聖日や祭りの日付は、太陽暦ではなくこの暦で決まります。

時計： そして時刻の言い方についていえば、タイの日常会話では必ずしも24時間制が使われるわけではありません。公式の24時間制と並んでタイ式6時間制があり、一日を12時間ずつ2つに分けるのではなく、6時間ずつ4つに分けます。

つまりバンコクの住人は、まったく正しく、2569年を生き、かつては4月にあった新年を祝い、月が決める祭りを守り、一日に2周ではなく4周する方式で時刻を告げることができるのです。

そのどれもが、公式の、あるいはふだんの答えです。ただ、それぞれ別の問いに対する答えなのです。