Aktualny czas lokalny: Kair

Światło dzienne w ciągu roku: Kair

Czy wiesz, że?

Egipt wynalazł 24-godzinną dobę, a potem pozwolił kalendarzowi błądzić przez 1460 lat

Egipt codziennie rozdaje około 250–270 milionów bochenków dotowanego chleba.

Przysługuje pięć bochenków na osobę dziennie, wydawanych na rządową kartę elektroniczną; program obejmuje około dwóch trzecich ludności – od 66 do 70 milionów osób.

Ten chleb to aish baladi – i to słowo jest ważne. W większości krajów arabskojęzycznych chleb to khobz. W egipskim arabskim to _aish_ – czyli „życie”.

Rachunek jest niezwykły. Od 1989 r. do czerwca 2024 r. cena dotowanego bochenka wynosiła niezmiennie pięć piastrów, czyli około jednej dziesiątej centa amerykańskiego. Trzydzieści pięć lat bez korekty – mimo dewaluacji, wojen i światowych wstrząsów na rynku zbóż. Gdy wreszcie wzrosła, to do dwudziestu piastrów, a beneficjenci wciąż płacą mniej więcej 16% kosztu wypieku bochenka; pozostałe 84% pokrywa państwo.

Sam program chlebowy zużywa około 9 milionów ton pszenicy rocznie – z czego około 3,5 miliona pochodzi z krajowych upraw, a 5,5 miliona z importu, co w dużej mierze wyjaśnia, dlaczego Egipt jest często największym importerem pszenicy na świecie. W budżecie na rok 2024/25 przeznaczono na ten cel około 125 miliardów EGP.

Egipcjanie zjadają około 180 kilogramów mąki na osobę rocznie. Dla porównania szef państwowego urzędu zbożowego podał, że w innych krajach jest to co najwyżej 80.

Nigdy nie dotyczyło to wyłącznie jedzenia. W styczniu 1977 r. próba obcięcia dotacji wywołała dwa dni protestów w całym kraju i została wycofana. W 2011 r. żądano chleba, wolności i sprawiedliwości społecznej – w tej kolejności.

Stała liczba, utrzymywana przez pokolenia, a cały dryf przejmuje na siebie wszystko wokół niej. Kair robi to od bardzo dawna.

Spójrz na zegar. To, że ma 24 godziny, a nie 18, 36 czy 10, wynika z decyzji podjętej nad Nilem kilka tysięcy lat temu.

Egipscy astronomowie podzielili niebo na 36 grup gwiazd, które Grecy nazwali później dekanami. Każdy dekan wschodził mniej więcej dziesięć dni po poprzednim. Kapłani używali ich jako nocnego zegara: obserwując, który dekan wznosi się właśnie nad horyzontem, można było określić godzinę. W ciągu całej nocy widać było dwanaście dekanów – dlatego noc dostała dwanaście godzin. Dzień, dla równowagi, również dwanaście. Stąd pochodzi doba licząca 24 godziny i od tamtej pory nigdy jej nie zmieniono.

W tym samym systemie powstał kalendarz. Egipski rok cywilny miał 365 dni: trzy pory roku – Wylew, Wzrost, Żniwa – każda po cztery trzydziestodniowe miesiące, co dawało 360 dni, plus pięć dodatkowych dni doczepionych na końcu i poświęconych urodzinom pięciu bogów. Każdy miesiąc dzielił się na trzy dziesięciodniowe dekany. Z zapisów świątynnych w okresie Nowego Państwa wynika, że ostatnie dwa dni każdej dekady były dniami odpoczynku dla królewskich rzemieślników – bliżej weekendu epoka brązu już nie doszła.

Godziny egipskie były pierwotnie temporalne – dwanaście godzin dnia było dłuższych latem i krótszych zimą, bo dzieliły na dwanaście części tyle światła dziennego, ile akurat było. Godziny o stałej długości pojawiły się później.

Zegar: i tu tkwi wada – wspaniała wada.

W egipskim roku cywilnym nie było dnia przestępnego. Ani jednego, nigdy. Był więc co roku, bez żadnej korekty, o mniej więcej ćwierć dnia krótszy od prawdziwego roku słonecznego.

W efekcie kalendarz nieustannie przesuwał się wstecz względem pór roku. Nowy Rok i faktyczny heliakalny wschód Syriusza – wydarzenie, wokół którego pierwotnie zbudowano rok – wyrównują się tylko raz na 1460 lat. Święto żniw mogło wypaść w środku wylewu – i w końcu tak się stało.

W 238 r. p.n.e. dekret z Kanopos, wydany przez synod kapłanów na cześć Ptolemeusza III, nakazał co cztery lata dodawać szósty dzień do dni dodatkowych. Reforma nigdy się nie przyjęła.

Egipt wymyślił więc ramy, na których do dziś opiera się cała planeta, a potem przez stulecia odrzucał jedyną poprawkę, która utrzymałaby je w zgodzie ze słońcem.