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ローマは10日間を消し、ヨーロッパは341年ももめた

観光客は毎日、およそ3,000ユーロ分の硬貨をトレビの泉に投げ入れています。

1年間では約140万～160万ユーロになります。2022年、慈善団体カリタス・ローマは泉の中から140万ユーロを数え上げました。2023年は過去最高でした。

硬貨1枚の平均がおよそ30セントだとすると、1日3,000ユーロはおよそ1万枚にあたります。年間約2,100万人の観光客が訪れるこの街で、それだけの硬貨が毎日欠かさず、左肩越しに手で投げ込まれているのです。

硬貨は、警察官が見守るなか、ブラシ付きの長い棒と吸引ホースで回収されます。市の条例では、硬貨は水に落ちた瞬間に市の財産となるため、それを拾い上げれば窃盗になるからです。逮捕は日常茶飯事で、ある男性は記者に、何年も硬貨拾いを生業にしてきたと語りました。

2001年以来、このお金はカリタス・ローマに渡り、フードバンクと炊き出しの運営や、困窮する家庭の支援に使われています。その額は同団体の年間予算の約15%にあたり、数えるのはボランティアなので、仕分けの費用で目減りするのはわずか6%ほどです。

硬貨はユーロ、ドル、ポンドと、世界中のあらゆる通貨で集まり、仕分けされて両替されます。カリタスによると、その中から眼鏡や宗教的なメダル、入れ歯一式が見つかったこともあるそうです。

時計： これはいかにもローマらしい仕組みです。この街には、何をどう数えるべきかを世界に指図してきた前歴があるのですから。

1582年2月24日、教皇グレゴリウス13世は、「最も重大な事柄のうちに」を意味するインテル・グラウィッシマスという教皇勅書を発布しました。ユリウス暦はユリウス・カエサルの時代から1年の長さを約11分ずつ長く見積もり続けており、325年のニカイア公会議以来積み重なった毎年11分のずれが、春分を本来の位置から10日も引きずっていました。復活祭の日付がずれていたのです。

解決策は荒っぽいものでした。ただちに改暦を採用した国々では、1582年10月4日木曜日の翌日が1582年10月15日金曜日になったのです。5日から14日までの日付は、ただ存在しなかったことになりました。10日分の日付が、布告によって人類の歴史から消されたのです。

ひそかに見事な点が一つあります。曜日の巡りには手が付けられなかったのです。木曜日の次は、やはり金曜日でした。飛んだのは日付の数字だけで、日曜日を失った人は誰もいませんでした。

それからヨーロッパは、3世紀半にわたって意見が割れ続けました。

カトリックの国々、つまり教皇領、スペイン、ポルトガル、ポーランド・リトアニアはすぐに切り替えました。フランスも12月に続きます。プロテスタントや正教会の国々は、ローマ教皇が出した暦を拒みました。イギリスは1752年まで抵抗を続け、その頃には誤差が11日に広がっていたため、9月2日水曜日の翌日が9月14日木曜日になりました。ロシアは1918年まで待ち、ギリシャは1923年まで待ちました。ローマから341年後のことです。

何世紀もの間、国境を越えると日付が変わりました。1627年、イギリス軍は7月12日にレ島に上陸し、フランス軍は7月22日に彼らを待ち構えていました。同じ日のことです。どちらの側も、その日が木曜日だという点では一致していました。

そしてスウェーデンは、あっぱれなことに、40年間うるう日をすべて省いて少しずつ移行しようとしました。1700年のうるう日は省いたものの、1704年には省き忘れ、1708年にもまた忘れました。その結果、スウェーデンはユリウス暦より1日進み、グレゴリオ暦より10日遅れた、世界でただ一つの独自の暦を使うことになったのです。

あなたがこの文章を読んでいる今日の日付も、グレゴリウスの暦によるものです。世界のほぼ全員がそうです。改暦の本当の功績は10日の削除ではなく、うるう年の規則にありました。4で割り切れる年はうるう年、ただし100で割り切れる年は除き、400で割り切れる年はうるう年とする、という規則です。だから1900年はうるう年ではなく、2000年はうるう年だったのです。

この規則は今、この時計も含め、地球上のあらゆる電話、サーバー、時計の中で黙々と働いています。16世紀に教皇が復活祭の日付のために施した修正が、今もあなたのポケットの中で計算を続けているのです。