ヤンゴンの現在時刻

ヤンゴンの年間日照時間

ご存じですか？

ヤンゴンにはタイムゾーンより先にタイムボールがあった

シュエダゴン・パゴダは、何もかもを数えています。

仏塔の頂にある宝傘（ティ）には、通常の数え方でダイヤモンド5,448個、ルビーやサファイアなどの宝石2,317個、約1,065個の金の鈴が付けられ、最先端には72カラットとも76カラットともいわれるダイヤモンドが1つ据えられています。仏塔の下部は8,688本の純金の延べ棒で、上部はさらに13,153本で覆われているといわれます。2万本を超える延べ棒が、1本ずつ数えられているのです。

ただひとつ、誰も持っていない数字があります。

シュエダゴン・パゴダにどれだけの金があるのか、誰も知りません。公表されている推定は約6トンから60トンまで幅があります。ロンリープラネットは27トンとしています。これほど幅があるのは、金が一度施して測る仕上げではないからです。金は寄進されるもので、個人から金箔の形で絶えず届き、しかも15世紀からずっと続いています。当時、シンソーブ女王は自分の体重と同じ重さの金を寄進し、薄く打ち延ばして箔にさせました。すると女王の娘婿は、自分と妻の体重の4倍の金を寄進しました。

人々は今も寄進を続けています。金箔は風雨で傷み、4〜5年ごとに表面を張り替える必要があるため、現在ではパゴダの境内に金を加工する小さな工房まであります。

ダイヤモンドは一つ残らず数えられているのに、金だけは数えられない仏塔。しかもそれは、かつて船が時計を秒単位で合わせられるよう、正午に球を落としていた街にあります。

ミャンマー標準時ができる前には、ラングーン平均時がありました。GMT+6:24:40、つまりラングーンそのものの子午線における平均太陽時です。使われていたことが確認できる最初の記録は1892年のものです。

その1年後の1893年10月1日、街に報時球（タイムボール）観測所が開設されました。

聞き覚えがあるとしたら、それも当然です。グリニッジで毎日（午後1時に）落とされ、1877年にウェスタンユニオンがマンハッタンに設置したのと同じ装置です。現地の平均太陽時の正午に球を掲げて落とし、港の船がクロノメーターを合わせ、海上で経度を計算できるようにしたのです。

ラングーンは港町でした。港には公共の時刻が必要でした。その解決策は、ロンドンでもマンハッタンでもイラワジ川でも同じでした。

1905年7月1日、ビルマは東経97度30分の子午線を基準とするUTC+6:30のビルマ標準時に移行しました。旧来のラングーン平均時より約5分20秒進んだ時刻です。理由は、ほかの地域で標準時が生まれたのと同じでした。鉄道と電信には、ひとつの時計が必要だったのです。

その後、1942年5月1日から1945年5月2日まで、この国は占領下で日本標準時を使わされました。同じ時期のシンガポールと同じことが起きたのです。

1948年の独立後も、この時差は変わりませんでした。ミャンマーは、どんな形であれ、一度も夏時間を実施したことがありません。

時計： そして、1905年の決定は実によくできていたことがわかります。

UTC+6:30は東経97度30分を基準にしています。ヤンゴンは東経約96度10分にあります。街の時計は太陽より約5分進んでいるだけで、このシリーズの中でも屈指の、時計と太陽がよく合った例です。

ミャンマーは東西にかなり広いので、UTC+6かUTC+7に丸めることもできました。UTC+6ならヤンゴンの時計は太陽より約25分遅れ、UTC+7なら約35分進んでいたはずです。植民地政府はその間の30分刻みを選び、この国は占領も独立も、その後のあらゆる出来事も経て、それを守り続けてきました。

球が落とされなくなってから、もう長い年月がたちます。けれども、あの球が合わせていた数字は今もそこにあります。