Lo sapevi?
Un fabbro danese passò la vita a costruire un orologio con un ingranaggio che fa un giro ogni 25.753 anni
Gli abitanti di Copenaghen pedalano per circa 1,4 milioni di chilometri ogni giorno.
La circonferenza della Terra è di circa 40.000 km. Quindi una città di circa 600.000 abitanti pedala l’equivalente di trentacinque giri del pianeta, ogni giorno, e il giorno dopo ricomincia.
Da lì seguono tutti gli altri numeri. Ci sono circa 675.000 biciclette a Copenaghen e circa 120.000 automobili: le biciclette superano le automobili in un rapporto di oltre cinque a uno. Nel centro di Copenaghen ci sono più biciclette che abitanti. Il 62% dei residenti di Copenaghen va al lavoro o a studiare in bicicletta; il 9% in auto. Un solo ponte, il Dronning Louises Bro, è percorso da un massimo di 36.000 ciclisti al giorno, il che lo rende uno degli attraversamenti ciclabili più trafficati del mondo.
Il 63% dei membri del Parlamento danese, che ha sede nel centro della città, va al lavoro in bicicletta.
Niente di tutto ciò è accaduto rapidamente, ed è proprio questo il punto. Copenaghen ha costruito almeno un miglio di pista ciclabile ogni anno dal 1912 al 1969. Tra il 1975 e il 1985 ha costruito cinque miglia all'anno. Nel 1970, quando la città iniziò a contare, il traffico giornaliero era di 351.133 auto contro 100.071 biciclette. Nel 2016 il conteggio si è invertito per la prima volta: 265.700 biciclette, 252.600 auto.
Ci sono voluti quarantasei anni di piccole aggiunte, anno dopo anno.
Copenaghen è una città a suo agio con le cose che hanno senso solo se si continua ad aggiungervi qualcosa per moltissimo tempo.
Quando Jens Olsen aveva otto anni, lesse un romanzo danese in cui c'era un orologio rotto. La cosa lo turbò. Se qualcuno l'aveva costruito, qualcuno poteva aggiustarlo. Decise che quel qualcuno sarebbe stato lui.
Si formò come fabbro, poi come costruttore di strumenti, poi come orologiaio. A venticinque anni si recò a Strasburgo per studiare l'orologio astronomico della cattedrale, tornandoci più e più volte per annotare come funzionavano i suoi meccanismi. Poi cominciò a calcolarne uno suo.
L'orologio mondiale di Jens Olsen, il Verdensur, si trova nel municipio di Copenaghen. Ha dodici movimenti e 15.448 singoli pezzi. È interamente meccanico e deve essere caricato a mano una volta alla settimana.
Mostra l'ora di Copenaghen, l'ora solare, l'ora nel resto del mondo, l'alba e il tramonto, l'ora siderale, un calendario perpetuo, le posizioni dei pianeti e le date delle future eclissi solari e lunari.
E poi ci sono gli ingranaggi.
Il più veloce completa un giro ogni dieci secondi. Il più lento completa una rivoluzione ogni 25.753 anni. Quell'ingranaggio segue la precessione dell'asse terrestre, la lenta oscillazione che sposta la posizione del nord celeste nel corso di circa ventisei millenni. Sta girando proprio adesso. Da quando è stato avviato si è spostato di circa un grado.
Olsen non visse abbastanza per vederlo in funzione. Morì nel 1945. L'orologio fu finalmente avviato nel 1955 dal re di Danimarca e dalla nipote di Olsen. Sulla sua lapide si legge più o meno: astro-meccanico, costruttore di orologi mondiali.
Un dettaglio accidentale: il quadrante planetario mostra otto pianeti. Olsen terminò i suoi calcoli prima che Plutone fosse scoperto nel 1930, quindi non entrò mai nel quadrante. Per cinquantun anni l'orologio fu considerato leggermente impreciso. Nel 2006 l'Unione Astronomica Internazionale riclassificò Plutone, e l'orologio tornò in silenzio a essere esatto.
L'orologio: Copenaghen si trova a 55,7° nord, il che produce una delle oscillazioni di luce diurna più ampie di questa lista: circa diciassette ore e mezza di luce in piena estate e appena sette a fine dicembre.
Il luogo giusto, dunque, per il Verdensur. Fuori, la città vive sotto un sole che non sa decidersi. All'interno del municipio, un ingranaggio che non completerà il suo primo giro completo fino all'anno 27.700 circa gira comunque, una settimana di carica a mano alla volta.
Fonti
- Visit Copenhagen e World Economic Forum (~1,4–1,44 milioni di km al giorno; 675.000 biciclette, 120.000 automobili)
- Climate Action (censimento 2016: 265.700 biciclette, 252.600 automobili; 351.133 automobili, 100.071 biciclette nel 1970)
- State of Green / Rapporto sulla bicicletta del Comune di Copenaghen (62% dei residenti in bici, 9% in auto)
- Forbes (almeno un miglio di pista ciclabile all'anno dal 1912 al 1969; cinque miglia all'anno dal 1975 al 1985)
- Dati Brainscape/Copenaghen (36.000 ciclisti al giorno sul Dronning Louises Bro; 63% dei parlamentari)
- Wikipedia, *Orologio mondiale di Jens Olsen* (12 movimenti, 15.448 parti, carica settimanale, ingranaggio più veloce 10 secondi, più lenta 25.753 anni)
- Linda Hall Library, *Scienziato del giorno: Jens Olsen* (omissione di Plutone; funzione dell'ingranaggio della precessione)
- ateliera.dk (funzioni dettagliate dei quadranti; visite a Strasburgo; biografia di Olsen)
- Scala Advance (avviato dal re e dalla nipote di Olsen nel 1955; lapide nel cimitero di Bispebjerg)