Johannesburg

Lo sapevi?

Il tragitto più lungo in questo elenco è di novanta minuti e scende dritto

A ovest di Johannesburg, nel bacino del Witwatersrand, si trova la miniera di Mponeng. È la miniera più profonda della Terra, che corre più di quattro chilometri sotto la superficie.

Ogni giorno scendono circa 4.000 minatori. Viaggiano in gabbie a più livelli trasportando fino a 120 persone alla volta, a una velocità di circa 60 km/h, e il viaggio dalla luce del giorno al luogo di lavoro dura più di un'ora - alcuni resoconti stimano in novanta minuti. Questo è un tragitto misurato in chilometri verticali.

Le condizioni laggiù sono governate dal gradiente geotermico del pianeta: circa 30°C più calde per chilometro di profondità. Le pareti rocciose raggiungono i 60°C e oltre e l'umidità spesso supera il 95%. Per renderla sostenibile, la miniera pompa più di 6.000 tonnellate di liquame di ghiaccio in serbatoi sotterranei e fa funzionare enormi ventilatori.

Ogni giorno l'operazione utilizza circa 2.300 kg di esplosivo e rimuove circa 6.400 tonnellate di roccia. Alcuni spazi di lavoro sono larghi 60 centimetri. La barriera corallina ricca di oro che stanno inseguendo ha 2,7 miliardi di anni.

La stessa Johannesburg non ha fiumi, né porti, né laghi. È una delle pochissime grandi città sulla Terra senza una ragione naturale per esistere. È lì perché nel 1886 qualcuno trovò l'oro e nel giro di un decennio nacque una città.

L'orologio: in superficie, Johannesburg mantiene l'ora insolitamente corretta. Il Sudafrica funziona secondo il fuso orario UTC+2, stabilito per il 30° meridiano, e Johannesburg si trova a 28° est, il che significa che il suo orologio si trova a circa otto minuti dal proprio sole. In un elenco che include città un’ora avanti rispetto alle loro, questo è quasi perfetto.

Sotto terra, qualcosa di strano è vero. Gli orologi più profondi all’interno di un campo gravitazionale funzionano davvero più lentamente degli orologi sopra di loro: questa è la relatività generale ordinaria, e i moderni orologi atomici possono misurare la differenza tra cambiamenti di altezza di poche decine di centimetri.

Quindi, quattro chilometri più in basso, sul fondo del Mponeng, il tempo scorre leggermente più lentamente di quanto non sia in superficie. L’effetto è troppo piccolo perché qualsiasi minatore possa notarlo, e non è una metafora. E' semplicemente così.

Johannesburg potrebbe essere l'unica città in questa lista in cui l'ascensore è, tecnicamente, una macchina del tempo.

Luce diurna annuale