Lo sapevi?
Il tragitto casa-lavoro più lungo di questa lista dura novanta minuti e scende in verticale
A ovest di Johannesburg, nel bacino del Witwatersrand, si trova la miniera di Mponeng. È la miniera più profonda della Terra e scende a più di quattro chilometri sotto la superficie.
Ogni giorno scendono circa 4000 minatori. Viaggiano in gabbie a più piani che trasportano fino a 120 persone alla volta, a circa 60 km/h, e il viaggio dalla luce del giorno al fronte di scavo dura più di un'ora – secondo alcuni resoconti, novanta minuti. È un tragitto casa-lavoro misurato in chilometri verticali.
Le condizioni laggiù sono governate dal gradiente geotermico locale, insolitamente debole: circa 10 °C in più per chilometro di profondità. Le pareti rocciose raggiungono i 60 °C e oltre e l'umidità spesso supera il 95%. Per renderle sopportabili, la miniera pompa più di 6000 tonnellate di ghiaccio in sospensione (ice slurry) in serbatoi sotterranei e fa funzionare enormi ventilatori.
Ogni giorno la miniera utilizza circa 2300 kg di esplosivo e rimuove circa 6400 tonnellate di roccia. Alcuni spazi di lavoro sono larghi 60 centimetri. Il filone aurifero (reef) che inseguono ha 2,7 miliardi di anni.
La stessa Johannesburg non ha fiumi, né porti, né laghi. È una delle pochissime grandi città sulla Terra senza una ragione naturale per esistere. È lì perché nel 1886 qualcuno trovò l'oro e nel giro di un decennio nacque una città.
L'orologio: in superficie, Johannesburg ha un'ora insolitamente fedele. Il Sudafrica è all'ora UTC+2, pensata per il 30° meridiano, e Johannesburg si trova a 28° est: il suo orologio è quindi a circa otto minuti dal proprio sole. In un elenco che include città un’ora avanti rispetto al loro sole, è quasi la perfezione.
Sotto terra vale qualcosa di più strano. Gli orologi che si trovano più in profondità in un campo gravitazionale vanno davvero più lenti di quelli sopra di loro: è normale relatività generale, e i moderni orologi atomici riescono a misurare la differenza anche per dislivelli di poche decine di centimetri.
Quindi, quattro chilometri più in basso, sul fondo della Mponeng, il tempo scorre appena un po' più lentamente che in superficie. L’effetto è di gran lunga troppo piccolo perché un minatore possa notarlo, e non è una metafora. È semplicemente così.
Johannesburg potrebbe essere l'unica città in questa lista in cui l'ascensore è, tecnicamente, una macchina del tempo.
Fonti
- Guinness World Records, *La miniera più profonda* (oltre 4 km; 6000 tonnellate di ghiaccio in sospensione; ~2300 kg di esplosivi e 6400 tonnellate di roccia al giorno)
- Wikipedia, *Mponeng Gold Mine* (oltre un'ora di viaggio dalla superficie al punto più profondo)
- IFLScience e Mining.com (4000 minatori; temperatura della roccia 60 °C; umidità 95%)
- Pagina ufficiale di Harmony Gold
- Calcolo della longitudine: Johannesburg 28,05° E, meridiano UTC+2 30° E → ~8 minuti