Aktuel lokal tid i Caracas

Dagslys året rundt i Caracas

Vidste du det?

Venezuela har haft den rigtige tidszone to gange og opgivet den to gange

Venezuela har vundet flere internationale skønhedskonkurrencer end noget andet land på Jorden: 24 Big Four-titler – syv Miss Universe, seks Miss World, ni Miss International og to Miss Earth. Det er det eneste land, der har vundet alle fire mere end én gang, og det har to gange taget to af de fire kroner på et enkelt år.

Mellem 1983 og 2003 nåede landet Miss Universe-semifinalerne enogtyve år i træk.

Dette er ikke held, og Venezuela har aldrig foregivet andet. En hel industri voksede op omkring det – uddannelsesakademier, trænere, kirurger og tusindvis af lokale konkurrencer afholdt hvert år i skoler, hærkaserner og ifølge rapporter fra perioden i fængsler. Landsfinalen er en af landets mest sete tv-begivenheder. Nyhedsbureauernes artikler fra perioden beskrev jævnligt skønhedsdronninger som en af landets eksportvarer på linje med olie og baseballspillere.

Landet blev ved med at vinde gennem økonomisk sammenbrud. Miss Universe-kronen i 2013 kom i et år med den højeste inflation i næsten to årtier og mangel på basisvarer.

Det er nyttigt at vide, før man ser på, hvad landet gjorde med sit ur, for det samme mønster viser sig der: en beslutning, der blev truffet én gang, forsvaret indædt og så omgjort, da strømmen slap op.

Venezuela ligger akavet på kortet. Landets midte ligger nær 67°30′ vest – næsten nøjagtigt halvvejs mellem standardmeridianerne ved 60° vest (UTC−4) og 75° vest (UTC−5). Ingen af de to zoner med hele timer passer.

I 1912 løste landet dette korrekt ved at vedtage UTC−4:30, centreret om 67°30′ vest. Caracas er omkring 66°58′ vest. Tilpasningen var næsten perfekt.

I 1965 opgav Venezuela den og skiftede til UTC−4, efter sigende for at følge en voksende international præference for tidszoner med hele timer inden for kommunikation og luftfart – og accepterede en dårligere overensstemmelse med solen i bytte for et rundere tal.

I december 2007 kom den tilbage. Præsident Hugo Chávez dekreterede en tilbagevenden til UTC−4:30, og urene blev stillet tredive minutter tilbage kl. 3 om natten den 9. december. Den anførte årsag var, at børn ville vågne til skole i dagslys. Det blev også bredt opfattet som en uafhængighedserklæring, og de næste otte et halvt år var Venezuela det eneste land i verden med den tidsforskel.

Så, den 1. maj 2016, forsvandt den igen.

Denne gang var årsagen elektricitet. En alvorlig tørke havde reduceret vandstanden ved Guri-dæmningen, som forsyner omkring to tredjedele af landets strøm, og strømafbrydelser var hyppige. At stille uret tredive minutter frem ville flytte mere dagslys over i aftentimerne, når folk kommer hjem og tænder lys og aircondition. Urene sprang direkte fra kl. 2.30 til 3.00.

Samme tiltag omfattede tidlig lukning af biografer, rationering i indkøbscentre og færre arbejdsdage for offentligt ansatte.

Ikke alle blev overtalt. En revisor fra Caracas fortalte journalister, at han ikke var enig – man bruger den samme mængde strøm, uanset hvad uret siger. En lokal komiker lavede sjov med landets virkelige tidszoner: timer uden lys, timer uden vand, timer med præsidentudsendelser, timer med køer.

Uret: her er aritmetikken under det hele.

Med UTC−4:30 lå Caracas omkring to minutter fra sin egen solmiddag. Med UTC−4, som byen har i dag, går uret omkring otteogtyve minutter foran solen.

Så den samme halve time er nu blevet flyttet fire gange på et århundrede – 1912, 1965, 2007, 2016 – og to gange har landet haft den tidsforskel, der faktisk passede til dets himmel, og to gange givet slip på den.

Den første blev forklaret med børn og dagslys, den anden med elektricitet. De stillede uret i hver sin retning.