En tidszone er ikke en beskrivelse af, hvor solen er. Det er en aftale om, hvad alle vil kalde timen.
Den klareste måde at se forskellen på er at tage to byer i samme zone - nogle gange i det samme land - og tjekke, hvad himlen rent faktisk laver i hver.
GHANA OG SENEGAL — begge på UTC+0
Prime Meridian løber gennem Tema, 25 kilometer øst for Accra. Ghana holder Greenwich Mean Time. Så Accras ur og Accras sol når middagstid inden for et par minutter efter hinanden.
Dakar holder også Greenwich Mean Time. Men Dakar ligger ved 17,5° vest - det er det vestligste punkt på hele det afrikanske kontinent. Dens ur går omkring 70 minutter foran sin egen sol.
Samme zone. Samme offset fra UTC. En time og ti minutters forskel på, hvad det betyder.
SYDAFRIKA — et land, en zone
Sydafrika kører udelukkende på UTC+2, beregnet for 30. meridian øst.
Johannesburg ligger ved 28° øst - omkring otte minutter fra sin egen solmiddag.
Cape Town ligger ved 18,4° øst — omkring 46 minutter off.
Et ur på væggen, otteogtredive minutters uenighed om, hvad det betyder, inde i et enkelt land.
KINA — ét land, fem zoners længdegrad
Kina afskaffede sine fem tidszoner i 1949 og satte alt på Beijing Time, UTC+8.
Shanghai ligger ved 121,5° øst, næsten nøjagtigt på den meridian, som zonen er bygget op omkring - den ene større kinesiske by, hvor uret er rigtigt.
Selve Beijing ligger på 116° øst: omkring seksten minutter foran sin sol.
Lhasa er ved 91° øst: omkring to timer.
Ürümqi er ved 88° øst: omkring to timer, og i praksis kører regionen et andet, uofficielt ur to timer efter Beijing for at matche himlen.
AUSTRALIEN — hvor solen og staten er uenige sæsonmæssigt
Adelaide og Darwin deler UTC+9:30 i halvdelen af året. Så flytter Adelaide til UTC+10:30 til sommer, og det gør Darwin ikke, fordi Northern Territory ikke har observeret sommertid siden 1944.
To byer, en zone om vinteren, en times mellemrum om sommeren, uden at nogen af dem bevæger sig i forhold til solen.
Og det ekstreme tilfælde.
Santiago ligger ved 70,6° vest. Om vinteren, UTC−4, er den omkring 43 minutter foran sin sol. På sommertid, UTC−3, springer zonereferencen til den 45. meridian, og Santiago befinder sig mere end 25 grader vest for den - cirka 103 minutter foran.
Byens forhold til solen ændrer sig med en time, to gange om året, uden at byen overhovedet bevæger sig.
Hvad betyder det for dig.
Slå din egen bys længdegrad op, træk den meridian, din tidszone er beregnet ud fra, og gang forskellen i grader med fire. Det er, hvor mange minutter dit ur er foran eller bag solen udenfor.
Næsten ingen er på nul.