Časovni pas ni opis tega, kje je sonce. Gre za dogovor o tem, kako bodo vsi imenovali uro.
Najjasnejši način, da vidite razliko, je, da vzamete dve mesti na istem območju - včasih v isti državi - in preverite, kaj nebo dejansko počne v vsakem.
GANA IN SENEGAL — oboje na UTC+0
Začetni poldnevnik teče skozi Tema, 25 kilometrov vzhodno od Akre. Gana ohranja Greenwiški srednji čas. Tako ura v Akri in sonce v Akri dosežeta opoldne v nekaj minutah drug drugega.
Dakar ohranja tudi srednji čas po Greenwichu. Toda Dakar leži na 17,5° zahodne dolžine — to je najzahodnejša točka celotne afriške celine. Njegova ura teče približno 70 minut pred lastnim soncem.
Ista cona. Isti odmik od UTC. Ura in deset minut razlike v tem, kaj to pomeni.
JUŽNA AFRIKA — ena država, eno območje
Južna Afrika v celoti poteka po UTC+2, izračunano za 30. poldnevnik vzhodno.
Johannesburg leži na 28° vzhodne zemljepisne širine — približno osem minut stran od lastnega sončnega poldneva.
Cape Town leži na 18,4° vzhodne zemljepisne širine — približno 46 minut stran.
Ena ura na steni, osemintrideset minut nestrinjanja o tem, kaj to pomeni, znotraj ene same države.
KITAJSKA — ena država, pet območij zemljepisne dolžine
Kitajska je leta 1949 odpravila svojih pet časovnih pasov in vse postavila na pekinški čas, UTC+8.
Šanghaj leži na 121,5° vzhodne zemljepisne širine, skoraj točno na poldnevniku, okoli katerega je zgrajeno območje – edino večje kitajsko mesto, kjer je ura prava.
Sam Peking je na 116° vzhodno: približno šestnajst minut pred svojim soncem.
Lhasa je na 91° vzhodno: približno dve uri.
Ürümqi je na 88° vzhodne zemljepisne širine: približno dve uri in v praksi regija prikazuje drugo, neuradno uro dve uri za Pekingom, da se ujema z nebom.
AVSTRALIJA — kjer se sonce in država sezonsko ne strinjata
Adelaide in Darwin si delita UTC+9:30 pol leta. Nato se Adelaide premakne na UTC+10:30 za poletje, Darwin pa ne, ker Severni teritorij že od leta 1944 ne upošteva poletnega časa.
Dve mesti, eno območje pozimi, eno uro narazen poleti, ne da bi se eno od njiju premikalo glede na sonce.
In skrajni primer.
Santiago leži na 70,6° zahodne širine. Po zimskem času, UTC−4, je približno 43 minut pred svojim soncem. V poletnem času, UTC−3, referenčna cona skoči na 45. poldnevnik in Santiago se znajde več kot 25 stopinj zahodno od njega - približno 103 minute naprej.
Odnos mesta do sonca se spremeni za eno uro, dvakrat na leto, ne da bi se mesto sploh premaknilo.
Kaj to pomeni za vas.
Poiščite zemljepisno dolžino svojega mesta, odštejte poldnevnik, iz katerega je izračunan vaš časovni pas, in razliko v stopinjah pomnožite s štiri. Toliko minut je vaša ura pred ali za zunanjim soncem.
Skoraj nihče ni na nuli.