Časovni pas ni opis tega, kje je sonce. Je dogovor o tem, kako bodo vsi poimenovali uro.
Najjasneje razliko vidimo, če vzamemo dve mesti v istem pasu – včasih v isti državi – in preverimo, kaj nebo v vsakem od njiju dejansko počne.
GANA IN SENEGAL — oba na UTC+0
Začetni poldnevnik poteka skozi mesto Tema, ki je 25 kilometrov vzhodno od mesta Akra. Gana uporablja greenwiški srednji čas. Zato ura v Akri in sonce v Akri dosežeta poldne v razmaku nekaj minut.
Tudi Dakar uporablja greenwiški srednji čas. Toda Dakar leži na 17,5° zahodne dolžine – je najzahodnejša točka celotne afriške celine. Njegova ura teče približno 70 minut pred lastnim soncem.
Isti pas. Isti odmik od UTC. Ura in deset minut razlike v tem, kaj to pomeni.
JUŽNA AFRIKA — ena država, en pas
Južna Afrika v celoti uporablja UTC+2, izračunan za 30. poldnevnik vzhodne dolžine.
Johannesburg leži na 28° vzhodne dolžine – približno osem minut stran od lastnega sončnega poldneva.
Cape Town leži na 18,4° vzhodne dolžine – približno 46 minut stran.
Ena ura na steni, osemintrideset minut nesoglasja o tem, kaj pomeni, znotraj ene same države.
KITAJSKA — ena država, zemljepisne dolžine za pet pasov
Kitajska je leta 1949 odpravila svojih pet časovnih pasov in vse postavila na pekinški čas, UTC+8.
Šanghaj leži na 121,5° vzhodne dolžine, blizu poldnevnika, okoli katerega je pas zasnovan – je eno od mest na vzhodni obali, skupaj s Hangdžovom in Čingdaom, kjer ura kaže skoraj pravilno.
Sam Peking je na 116,4° vzhodne dolžine: približno štirinajst minut pred svojim soncem.
Lasa je na 91° vzhodne dolžine: približno dve uri.
Urumči je na 88° vzhodne dolžine: približno dve uri, regija pa v praksi uporablja drugo, neuradno uro, dve uri za Pekingom, da se ujema z nebom.
AVSTRALIJA — kjer se sonce in država sezonsko ne strinjata
Adelaide in Darwin si pol leta delita UTC+9:30. Nato Adelaide poleti preide na UTC+10:30, Darwin pa ne, ker Severno ozemlje od leta 1944 ne uvaja poletnega časa.
Dve mesti, pozimi en pas, poleti eno uro narazen, ne da bi se katero od njiju premaknilo glede na sonce.
In skrajni primer.
Santiago leži na 70,6° zahodne dolžine. Po zimskem času, UTC−4, je približno 43 minut pred svojim soncem. Po poletnem času, UTC−3, se referenca pasu premakne na 45. poldnevnik in Santiago se znajde več kot 25 stopinj zahodno od njega – približno 103 minute pred soncem.
Odnos mesta do sonca se spremeni za uro, dvakrat na leto, ne da bi se mesto sploh premaknilo.
Kaj to pomeni za vas.
Poiščite zemljepisno dolžino svojega mesta, od nje odštejte poldnevnik, iz katerega je izračunan vaš časovni pas, in razliko v stopinjah pomnožite s štiri. Toliko minut je vaša ura pred soncem zunaj ali za njim.
Skoraj nihče ni na nuli.