Una zona horària no és una descripció d'on es troba el sol. És un acord sobre el que tothom anomenarà l'hora.
La manera més clara de veure la diferència és agafar dues ciutats a la mateixa zona, de vegades al mateix país, i comprovar què fa realment el cel a cadascuna.
GHANA I SENEGAL, tots dos a UTC+0
El meridià principal passa per Tema, a 25 quilòmetres a l'est d'Accra. Ghana manté l'hora de Greenwich. Així, el rellotge d'Accra i el sol d'Accra arriben al migdia amb un parell de minuts l'un de l'altre.
Dakar també manté el Greenwich Mean Time. Però Dakar es troba a 17,5° oest: és el punt més occidental de tot el continent africà. El seu rellotge corre uns 70 minuts per davant del seu propi sol.
La mateixa zona. El mateix desplaçament de l'UTC. Una hora i deu minuts de diferència en el que això significa.
SUDÀFRICA: un país, una zona
Sud-àfrica funciona completament amb UTC+2, calculat per al meridià 30 a l'est.
Johannesburg es troba a 28° est, uns vuit minuts del seu propi migdia solar.
Ciutat del Cap es troba a 18,4° est, uns 46 minuts de descàrrega.
Un rellotge a la paret, trenta-vuit minuts de desacord sobre el que significa, dins d'un sol país.
XINA: un país, cinc zones de longitud
La Xina va abolir les seves cinc zones horàries el 1949 i va posar-ho tot a Hora de Beijing, UTC+8.
Xangai es troba a 121,5 ° a l'est, gairebé exactament al meridià al voltant de la qual està construïda la zona: l'única ciutat xinesa important on el rellotge és correcte.
Pequín es troba a 116° est: uns setze minuts per davant del seu sol.
Lhasa està a 91° est: unes dues hores.
Ürümqi es troba a 88° est: unes dues hores i, a la pràctica, la regió fa un segon rellotge no oficial dues hores per darrere de Pequín per igualar el cel.
AUSTRÀLIA: on el sol i l'estat discrepen estacionalment
Adelaide i Darwin comparteixen UTC+9:30 durant la meitat de l'any. Aleshores, Adelaide es trasllada a UTC+10:30 per a l'estiu i Darwin no, perquè el Territori del Nord no observa l'horari d'estiu des de 1944.
Dues ciutats, una zona a l'hivern, una hora de diferència a l'estiu, sense que cap d'elles es mogui respecte al sol.
I el cas extrem.
Santiago es troba a 70,6° oest. A l'hora d'hivern, UTC−4, està uns 43 minuts per davant del seu sol. A l'hora d'estiu, UTC−3, la referència de la zona salta al meridià 45 i Santiago es troba a més de 25 graus a l'oest d'aquest, aproximadament 103 minuts per davant.
La relació de la ciutat amb el sol canvia una hora, dues vegades l'any, sense que la ciutat es mogui gens.
Què significa això per a tu.
Busqueu la longitud de la vostra ciutat, resteu el meridià des del qual es calcula la vostra zona horària i multipliqueu la diferència en graus per quatre. És a dir quants minuts el teu rellotge està per davant o per darrere del sol de fora.
Gairebé ningú està a zero.