En tidssone er ikke en beskrivelse av hvor solen er. Det er en avtale om hva alle skal kalle timen.
Den klareste måten å se forskjellen på er å ta to byer i samme sone - noen ganger i samme land - og sjekke hva himmelen faktisk gjør i hver.
GHANA OG SENEGAL — begge på UTC+0
Prime Meridian går gjennom Tema, 25 kilometer øst for Accra. Ghana holder Greenwich Mean Time. Så Accras klokke og Accras sol når midt på dagen innen et par minutter etter hverandre.
Dakar holder også Greenwich Mean Time. Men Dakar ligger ved 17,5° vest — det er det vestligste punktet på hele det afrikanske kontinentet. Klokken går omtrent 70 minutter foran sin egen sol.
Samme sone. Samme offset fra UTC. En time og ti minutter med forskjell på hva det betyr.
SØR-AFRIKA — ett land, en sone
Sør-Afrika kjører utelukkende på UTC+2, beregnet for 30. meridian øst.
Johannesburg ligger ved 28° øst - omtrent åtte minutter utenfor sin egen solmiddag.
Cape Town ligger på 18,4° øst — omtrent 46 minutter av.
En klokke på veggen, trettiåtte minutter med uenighet om hva det betyr, inne i et enkelt land.
KINA – ett land, fem soners lengdegrad
Kina avskaffet sine fem tidssoner i 1949 og satte alt på Beijing Time, UTC+8.
Shanghai ligger på 121,5° øst, nesten nøyaktig på meridianen sonen er bygget rundt - den ene store kinesiske byen der klokken er riktig.
Selve Beijing ligger på 116° øst: omtrent seksten minutter foran solen.
Lhasa er på 91° øst: omtrent to timer.
Ürümqi er på 88° øst: omtrent to timer, og i praksis kjører regionen en annen, uoffisiell klokke to timer bak Beijing for å matche himmelen.
AUSTRALIA — hvor solen og staten er uenige sesongmessig
Adelaide og Darwin deler UTC+9:30 i halve året. Så flytter Adelaide til UTC+10:30 for sommeren og Darwin gjør det ikke, fordi Northern Territory ikke har observert sommertid siden 1944.
To byer, én sone om vinteren, en times mellomrom om sommeren, uten at noen av dem beveger seg i forhold til solen.
Og ekstremtilfellet.
Santiago ligger på 70,6° vest. På vintertid, UTC−4, er den omtrent 43 minutter foran solen. På sommertid, UTC−3, hopper sonereferansen til 45. meridian og Santiago befinner seg mer enn 25 grader vest for den - omtrent 103 minutter foran.
Byens forhold til solen endres med en time, to ganger i året, uten at byen beveger seg i det hele tatt.
Hva dette betyr for deg.
Slå opp lengdegraden til din egen by, trekk fra meridianen tidssonen din er beregnet fra, og gang forskjellen i grader med fire. Det er hvor mange minutter klokken din er foran eller bak solen utenfor.
Nesten ingen er på null.