Wussten Sie schon?
Der längste Arbeitsweg auf dieser Liste dauert neunzig Minuten – und führt senkrecht nach unten
Westlich von Johannesburg, im Witwatersrand-Becken, liegt die Mponeng-Mine. Sie ist das tiefste Bergwerk der Erde und reicht mehr als vier Kilometer unter die Oberfläche.
Täglich steigen etwa 4.000 Bergleute ab. Sie fahren in mehrstöckigen Förderkörben, die bis zu 120 Personen gleichzeitig befördern, mit etwa 60 km/h. Die Fahrt vom Tageslicht bis zur Ortsbrust dauert über eine Stunde – einige Berichte gehen von neunzig Minuten aus. Das ist ein Arbeitsweg, gemessen in Kilometern Tiefe.
Die Bedingungen dort unten werden durch den örtlichen, ungewöhnlich flachen geothermischen Gradienten bestimmt: ungefähr 10 °C wärmer pro Kilometer Tiefe. Die Felswände erreichen 60 °C und mehr, und die Luftfeuchtigkeit liegt oft über 95 %. Damit Menschen dort überleben können, pumpt das Bergwerk mehr als 6.000 Tonnen Eisbrei in unterirdische Reservoirs und betreibt riesige Ventilatoren.
Täglich werden im Betrieb rund 2.300 kg Sprengstoff verbraucht und etwa 6.400 Tonnen Gestein abgetragen. Einige Arbeitsräume sind 60 Zentimeter breit. Das goldhaltige Riff, dem die Bergleute folgen, ist 2,7 Milliarden Jahre alt.
Johannesburg selbst hat keinen Fluss, keinen Hafen und keinen See. Es ist eine der ganz wenigen Großstädte auf der Erde, die keinen natürlichen Existenzgrund haben. Es gibt die Stadt, weil 1886 jemand Gold fand und innerhalb eines Jahrzehnts eine Stadt entstand.
Die Uhr: Über Tage gehen die Uhren in Johannesburg ungewöhnlich ehrlich. In Südafrika gilt UTC+2, ausgelegt auf den 30. Meridian, und Johannesburg liegt auf 28° Ost – seine Uhr weicht also nur um etwa acht Minuten von der eigenen Sonne ab. Auf einer Liste, auf der manche Städte ihrer eigenen Sonne eine Stunde vorausgehen, ist das nahezu perfekt.
Unter Tage gilt etwas noch Seltsameres. Uhren, die sich tiefer im Gravitationsfeld befinden, laufen tatsächlich langsamer als Uhren über ihnen – das ist ganz gewöhnliche allgemeine Relativitätstheorie, und moderne Atomuhren können den Unterschied schon bei Höhenunterschieden von einigen Dutzend Zentimetern messen.
Vier Kilometer tiefer, auf der tiefsten Sohle von Mponeng, vergeht die Zeit also ganz geringfügig langsamer als an der Oberfläche. Der Effekt ist viel zu gering, als dass irgendein Bergmann ihn bemerken könnte, und es handelt sich nicht um eine Metapher. Es ist einfach so.
Johannesburg ist möglicherweise die einzige Stadt auf dieser Liste, in der der Aufzug technisch gesehen eine Zeitmaschine ist.
Quellen
- Guinness World Records, *Tiefste Mine* (über 4 km; 6.000 Tonnen Eisbrei; ~2.300 kg Sprengstoff und 6.400 Tonnen Gestein pro Tag)
- Wikipedia, *Mponeng-Goldmine* (mehr als eine Stunde Fahrt von der Oberfläche bis zum tiefsten Punkt)
- IFLScience und Mining.com (4.000 Bergleute; 60 °C Gesteinstemperatur; 95 % Luftfeuchtigkeit)
- Offizielle Seite von Harmony Gold
- Längengradberechnung: Johannesburg 28,05° O, UTC+2-Meridian 30° O → ~8 Minuten