Ľudstvo nakreslilo na planéte malý počet čiar a súhlasilo s tým, že ich bude považovať za absolútne. Zemepisná dĺžka nula stupňov. Zemepisná šírka nula stupňov. Hladina mora plus jedna míľa.
Každý z nich bol meraný ručne pomocou najlepších prístrojov, ktoré boli v tom čase dostupné. Každý mal takmer pravdu. A každý z nich, po dvoch storočiach porovnaný so satelitmi, sa ukáže byť trochu mimo.
Pomníky sú stále, pretože posunúť čiaru je jednoduchšie ako posunúť pomník.
LONDÝN – 0° zemepisnej dĺžky, odklon asi o 102 metrov.
V roku 1884 sa dvadsaťšesť krajín dohodlo, že nula zemepisnej dĺžky bude prechádzať cez Airy Transit Circle na Kráľovskom observatóriu v Greenwichi. Mosadzný pás na nádvorí je jedným z najfotografovanejších objektov v Británii.
Moderný referenčný poludník – ten, ktorý používajú satelity – spadá asi 102 metrov východne od neho. Dôvodom nie je lajdáckosť. Greenwichská čiara bola definovaná astronomicky pomocou miestnej vertikály a miestna gravitácia v tejto časti Londýna sa veľmi mierne líši od pravdy. Keď sa referencia posunula z hviezd na satelity, čiara sa pohla a mosadz nie.
QUITO – 0° zemepisnej šírky, preč asi o 240 metrov.
Mitad del Mundo, severne od Quita, označuje rovník ako stanovený francúzskou geodetickou misiou z roku 1736 pod vedením Charlesa-Marie de La Condamine. Prišli do Južnej Ameriky, aby dokázali vydutie Zeme na rovníku, a dokázali to.
GPS umiestni skutočnú čiaru asi 240 metrov severne od ich značky. Na planéte vzdialenej 40 miliónov metrov je to chyba približne 0,0006 %.
Neďaleké múzeum Intiñan, založené neskôr na označenie „skutočnej“ línie, môže byť samo o sebe asi päťdesiat metrov.
→ Quito
DENVER — jedna míľa nad hladinou mora a značka sa posunula trikrát.
Kroky Colorado State Capitol nesú značku. V 1909 to bol 15. schod s vyrytým One Mile Above Sea Level. V 1969, po premeraní študentov z Colorado State University, sa presunul na 18. V 2003 sa opäť presťahovala, do 13., kde je dodnes.
Moderné GPS naznačuje, že oblasť Capitol je bližšie k 5 277 stôp – asi tri stopy na míľu. Takže ani jeden z tých troch nemusí mať pravdu.
→ Denver
ACCRA — na linke a pamiatka je preč.
Východný poludník prechádza priamo cez Temu, 25 kilometrov východne od Akkry, na 05°40′ severnej šírky 00°00′ západnej dĺžky. Ghana je najbližšia krajina na Zemi k 0°, 0° — bodu, kde poludník pretína rovník, v Guinejskom zálive neďaleko jej pobrežia.
Najbližšia zem k tomuto bodu je vo vnútri kontajnerového terminálu v Teme a na jeho označenie tam bol umiestnený pamätník s názvom Poludníková skala.
Odvtedy sa stratila.
→ Accra
A ten, ktorý je správny.
ST. JOHN'S leží na 52°42′ západnej zemepisnej dĺžky. Časové pásmo Newfoundlandu, UTC-3:30, je sústredené na 52°30′ západnej zemepisnej dĺžky. Nikto mu nepostavil pomník a nikto ho nepremeral. Mestské hodiny sú približne jednu minútu od vlastného slnečného poludnia, čo z nich robí najpresnejšie načasované miesto na tejto stránke.
Čiara, ktorú nikto neoznačil, je tá, ktorá sa ukázala ako správna.