Човечеството е начертало малък брой линии върху планетата и се е договорило да ги смята за абсолютни. Нула градуса географска дължина. Нула градуса географска ширина. Морското равнище плюс една миля.
Всяка от тях е измерена на ръка, с най-добрите инструменти, налични по онова време. Всяка е почти точна. И всяка, проверена спрямо спътниците век или повече по-късно, се оказва леко изместена.
Паметниците са още там, защото е по-лесно да преместиш линия, отколкото паметник.
ЛОНДОН — 0° дължина, с отклонение от около 102 метра.
През 1884 г. делегати от двайсет и пет държави гласуваха нулевата дължина да минава през транзитния кръг на Еъри в Кралската обсерватория в Гринуич. Месинговата лента в двора е един от най-фотографираните обекти във Великобритания.
Съвременният референтен меридиан — онзи, който използват спътниците — минава на около 102 метра на изток от нея. Причината не е небрежност. Линията в Гринуич е определена астрономически, по местната вертикала, а местната гравитация в тази част на Лондон тегли съвсем леко встрани от истинската вертикала. Когато отправната система се премести от звездите към спътниците, линията се премести, а месингът — не.
→ Лондон
КИТО — 0° ширина, с отклонение от около 240 метра.
Митад дел Мундо, северно от Кито, бележи екватора така, както е определен от Френската геодезическа мисия от 1736 г., ръководена от Шарл-Мари дьо Ла Кондамин. Учените бяха дошли в Южна Америка, за да докажат, че Земята е издута при екватора, и го доказаха.
GPS поставя истинската линия на около 240 метра северно от техния маркер. На планета с обиколка от 40 милиона метра това е грешка от около 0,0006%.
Близкият музей „Интинян“, основан по-късно, за да отбележи „истинската“ линия, може самият той да греши с около петдесет метра.
→ Кито
ДЕНВЪР — една миля над морското равнище, а маркерът е местен два пъти.
Маркерът е на стълбите на Капитолия на щата Колорадо. През 1909 г. това е 15-ото стъпало, с гравиран надпис „Една миля над морското равнище“. През 1969 г., след като студенти от Университета на щата Колорадо направиха ново измерване, той беше преместен на 18-ото. През 2003 г. беше преместен отново — на 13-ото, където е и днес.
Съвременните GPS данни сочат, че районът на Капитолия е по-скоро на 5277 фута — с около три фута по-малко от миля. Така че може нито едно от трите да не е вярно.
→ Денвър
АКРА — точно на меридиана, а паметникът е изчезнал.
Нулевият меридиан минава точно през Тема, на 25 километра източно от Акра, при 05°40′ с.ш. 00°00′ з.д. Гана е най-близката държава на Земята до точката 0°, 0° — мястото, където меридианът пресича екватора, в Гвинейския залив, на около 600 километра от бреговете ѝ.
Северно от тази точка първата суша, до която стига меридианът, е в контейнерен терминал в Тема и там е поставен паметник, наречен „Меридианната скала“, който да я отбелязва.
Оттогава той е изгубен.
→ Акра
И една линия, която е точна.
СЕЙНТ ДЖОНС се намира на 52°42′ западна дължина. Часовата зона на Нюфаундленд, UTC−3:30, е центрирана върху 52°30′ западна дължина. Никой не е издигнал паметник на това и никой не го е измервал наново. Часовникът на града е в рамките на около една минута от собственото му слънчево пладне, което го нарежда сред местата с най-точно време в този сайт.
Линията, която никой не е отбелязал, се оказа точната.