Czy wiesz, że?
Środek świata jest 240 metrów dalej
1. Najsłynniejszy pomnik Ekwadoru wyznacza równik, ale znajduje się w niewłaściwym miejscu.
Mitad del Mundo – Środek Świata – stoi 26 kilometrów na północ od Quito: 30-metrowy trapezoidalny pomnik zwieńczony kulą, zbudowany w latach 1979–1982 w miejsce wcześniejszego z 1936 roku. Żółta linia biegnie wzdłuż alejki i przez budowlę, wyznaczając zero stopni szerokości geograficznej. Jest to jedna z najczęściej odwiedzanych atrakcji Ekwadoru.
Współczesny GPS wskazuje, że prawdziwy równik znajduje się około 240 metrów, czyli około 787 stóp, na północ od tej linii.
2. To nie była pomyłka, tylko ograniczenie instrumentów osiemnastowiecznych.
Pozycję tę ustaliła Francuska Misja Geodezyjna z 1736 roku, w której skład wchodził m.in. Charles-Marie de La Condamine. Przybyła ona do Ameryki Południowej, by zmierzyć kształt Ziemi i potwierdzić, że na równiku jest ona wybrzuszona. To się udało. Jak na ówczesne standardy uczeni byli też niezwykle bliscy prawdy.
Dwieście czterdzieści metrów na czterdzieści milionów to błąd około 0,0006%.
3. Miejsce, które podaje się za „prawdziwy” równik, też może być przesunięte.
Pobliskie Muzeum Intiñan, które dziś powołuje się na odczyty GPS, reklamuje się jako miejsce na prawdziwej linii równika. Niektóre pomiary sugerują, że i ono jest przesunięte – być może o 50 metrów.
Są więc dwa pomniki równika w odległości krótkiego spaceru od siebie, a ściśle biorąc, żaden z nich nie stoi dokładnie na równiku.
4. To nie jedyna linia zerowa w złym miejscu.
Mosiężny pas w Królewskim Obserwatorium w Greenwich, nad którym miliony ludzi fotografują się w rozkroku, znajduje się około 102 metrów od miejsca, przez które faktycznie przebiega współczesny południk odniesienia – z innego, ale powiązanego powodu, związanego z lokalną grawitacją i przejściem z pomiarów astronomicznych na satelitarne.
Dwie najczęściej fotografowane przez ludzkość linie – 0° szerokości i 0° długości geograficznej – zaznaczono sto, dwieście metrów od ich rzeczywistego przebiegu.
Zegar: Quito leży około dwudziestu pięciu kilometrów od równika, co daje mu najbardziej regularne niebo na Ziemi. Słońce wschodzi i zachodzi około szóstej – codziennie, przez cały rok, niemal bez wahań sezonowych. Czas letni nie miałby tu czego oszczędzać i Ekwador go nie stosuje.
Samo miasto leży na około 78,5° długości zachodniej, w strefie UTC−5, wyznaczonej dla 75. południka, przez co zegary w Quito wyprzedzają miejscowe południe słoneczne o mniej więcej czternaście minut.
A więc: miasto z najbardziej przewidywalnym światłem dziennym na świecie, a obok pomnik linii, której to zawdzięcza – stojący 240 metrów od niej.
Źródła
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (pomnik o wysokości około 30 metrów zbudowany w 1979 r.; według współczesnego GPS równik znajduje się kilkaset stóp na północ)
- Wonderful Museums (240 metrów / 787 stóp odchylenia na południe; ograniczenia technologiczne francuskiej misji geodezyjnej z 1736 r.; dokładność GPS do kilku metrów)
- Quito Trip (dystans 26 km; data 1979; prawdziwy równik przebiegający przez Muzeum Intiñan)
- Zoe Goes Places (pierwszy pomnik w 1936 r.; Intiñan również może być przesunięte o ~50 metrów)
- Bushop (oba pomniki z 1936 i 1979 r. znajdują się ~240 metrów na południe od prawdziwego równika)
- Never Stop Traveling (według GPS południk zerowy w Greenwich również jest przesunięty o około 100 jardów)
- Malys i in., *Journal of Geodesy* (2015) — odchylenie 102,478 m mosiężnego pasa w Greenwich, źródło wykorzystane na stronie Londynu
- Obliczanie długości geograficznej: Quito 78,5°W, południk UTC−5 75°W → ~14 minut