Staðartími núna: Perth

Dagsbirta yfir árið: Perth

Vissir þú?

Frægasta staðreyndin um Perth skeikar um tuttugu og fimm kílómetra

Um 50.000 til 60.000 manns í Vestur-Ástralíu fara ekki landleiðina í vinnuna. Þeir fljúga.

FIFO – fly-in, fly-out, flogið inn og flogið út – er ríkjandi ráðningarfyrirkomulag í námuvinnslu í Vestur-Ástralíu. Starfsmenn fara um borð í flugvél í Perth, fljúga á vinnusvæði í Pilbara, Goldfields eða Mid West, búa í vinnubúðum við námuna, vinna eftir föstu vaktaplani og fljúga svo heim. Námuráðuneyti fylkisins hefur metið hlut FIFO á yfir 60% af vinnuafli í námuvinnslu.

Algengasta vaktaplanið er tvær vikur í vinnu og ein vika í fríi. Fjórtán dagar í röð, yfirleitt tólf tíma vaktir, síðan sjö dagar heima. Á sumum vinnusvæðum eru átta dagar í vinnu og sex í fríi.

Sem þýðir að hjá tugþúsundum Vestur-Ástrala er vinnuvikan ekki sjö dagar. Hún er tuttugu og einn.

Fyrirkomulagið er til vegna þess að hinn kosturinn var dýrari. Á áttunda og níunda áratugnum stóðu námufyrirtæki í Pilbara frammi fyrir vali: að reisa varanlega bæi með skólum, sjúkrahúsum og verslunum hundruð kílómetra frá öllu, eða fljúga fólki fram og til baka. Hamersley Iron og BHP hófu tilraunir um miðjan níunda áratuginn. Á tíunda áratugnum var það orðið að reglu.

Bæirnir sýna mynstrið. Í Wiluna bjuggu 9.000 manns árið 1938. Þar eru nú um 300 – hnignunin hófst þegar gullnámunni var lokað árið 1947, og námumennirnir sem þar vinna í dag fljúga inn í stað þess að setjast að.

Kostnaðurinn er vel skjalfestur og vert að segja hann berum orðum: rannsóknir á vaktaplönum í Vestur-Ástralíu sýna langvarandi vöku, skertan svefn, næturvaktir og röskun á dægursveiflu sem föst einkenni fyrirkomulagsins, og geðheilsa FIFO-starfsmanna hefur verið viðfangsefni formlegrar opinberrar rannsóknar.

Perth er iðulega kölluð einangraðasta stórborg jarðar. Bill Bryson gerði fullyrðinguna vinsæla og hún hefur loðað við síðan.

Tölurnar á bak við hana eru raunverulegar. Næsta borg með yfir 500.000 íbúa er Adelaide, í um 2.130 km fjarlægð í beinni loftlínu – um 2.600 km landleiðina, yfir Nullarbor-sléttuna, en nafnið merkir „engin tré“ á latínu og þar er lengsti beini vegarkafli Ástralíu, 146 km án einnar beygju. Aksturinn tekur að minnsta kosti tvo daga. Perth er nær Jakarta en Sydney, sem nemur um 300 km.

Svo kannar maður málið almennilega.

Ef viðmiðið er „fjarlægð til næstu borgar með yfir milljón íbúa“ er Perth ekki afskekktasta borg jarðar. Auckland er til dæmis afskekktari: hún er í 2.155 km fjarlægð frá Sydney og engin önnur milljónaborg er á Nýja-Sjálandi.

Það er aðeins um 25 kílómetrum lengra en frá Perth til Adelaide.

Helsta sérkenni Perth, það sem hver einasti íbúi segir gestum innan klukkustundar frá komu þeirra, er slegið út með mun sem nemur álíka vegalengd og hófleg ferð í vinnuna – og það af borg sem þegar á sína eigin síðu á þessum vef.

Klukkan: og þá komum við að því hvað Perth gerir við einangrun sína, sem er að neita að hnika sér.

Vestur-Ástralía hefur kosið um sumartíma fjórum sinnum – 1975, 1984, 1992 og 2009 – og hafnað honum í hvert skipti. Atkvæðagreiðslan 2009 kom í kjölfar þriggja ára reynslutímabils frá 2006. Fylkið prófaði hann, bjó við hann og felldi hann aftur.

Svo á meðan Sydney og Melbourne færa sig yfir í UTC+11 hvern október heldur Perth sig varanlega við UTC+8, og munurinn á austur- og vesturströnd Ástralíu eykst úr tveimur klukkustundum í þrjár hálft árið.

Perth er á um 116° austlægrar lengdar, á tímabelti sem miðast við 120°, og því er klukkan þar um sautján mínútum á undan sólinni – meðal þeirra borga landsins þar sem klukka og sól fara hvað best saman.

Einangraðasta stórborg Ástralíu hefur verið spurð fjórum sinnum hvort hún vilji vera klukkutíma nær öllum öðrum og hefur fjórum sinnum sagt nei.