Heure locale actuelle à Auckland

Durée du jour au fil de l’année à Auckland

Le saviez-vous ?

On s’est moqué de l’inventeur de l’heure d’été, qui voulait seulement chasser les papillons de nuit

Le 15 octobre 1895, un employé de vingt-huit ans du bureau de poste de Wellington a pris la parole devant la Société philosophique de Wellington pour lire une communication intitulée On seasonal time-adjustment in countries south of lat. 30°.

Il s’appelait George Vernon Hudson. C’était un entomologiste – et un excellent, qui finirait par rassembler la plus grande collection d’insectes de Nouvelle-Zélande. À la poste, il travaillait en horaires décalés, ce qui lui laissait des heures de clarté pour aller à la recherche des papillons de nuit. Mais en été, le crépuscule arrivait trop tôt pour être utile après une journée de travail normale.

Il a donc proposé la solution évidente : avancer les horloges de deux heures entre octobre et mars, puis les retarder ensuite. Il a fait valoir que cela permettrait d’utiliser la lumière gaspillée tôt le matin, de réduire « l’utilisation excessive de la lumière artificielle qui prévaut actuellement » et de donner aux gens « une longue période de loisirs à la lumière du jour... pour le cricket, le jardinage, le vélo ou toute autre activité de plein air souhaitée ».

La Société s’est moquée de lui.

Un membre a déclaré qu’il était hors de question de modifier un système utilisé depuis des milliers d’années. Un autre a demandé, apparemment par sarcasme, si les horloges auraient besoin de deux paires d’aiguilles. Un troisième a qualifié l’idée de totalement non scientifique et impraticable.

Le procès-verbal consigne la réponse d’Hudson : il regrettait de voir sa communication tournée en ridicule, il l’avait voulue pratique, et elle était approuvée par ceux qui vivaient beaucoup au grand air.

Puis il revint à ses insectes.

L’horloge : il avait raison, et il a fallu très longtemps pour que cela compte.

Hudson présenta une deuxième communication en 1898. En Angleterre, William Willett arriva à la même idée de manière indépendante et publia The Waste of Daylight en 1907 ; il mourut en 1915 sans la voir adoptée. L’Allemagne fut la première à l’appliquer, en 1916, pour économiser le charbon en temps de guerre – et en six semaines, une douzaine de pays avaient copié un ordre administratif allemand.

La Nouvelle-Zélande elle-même n’a adopté le Summer-Time Act qu’en 1927, soit trente-deux ans après la communication de Hudson. Et quand la loi est enfin arrivée, il a obtenu une heure, pas les deux qu’il avait demandées.

En 1933, il fut le premier récipiendaire de la médaille T. K. Sidey, financée par l’argent collecté pour commémorer cette loi. Sa nécrologie dans les annales de la Royal Society compte environ 1 700 mots. L’heure d’été n’est pas mentionnée dans les 1 400 premiers d’entre eux. On s’y souvient de lui, à juste titre, comme d’un homme qui étudiait les insectes.

Environ un tiers des pays du monde changent encore d’heure deux fois par an.

Auckland se situe à 175° est, à UTC+12 – passant à UTC+13 chaque été, soit la moitié de ce que Hudson avait proposé, dans le pays où on lui a dit que cela ne pouvait pas être fait. La Nouvelle-Zélande a été le premier pays au monde à adopter officiellement une heure légale nationale, dès 1868, ce qui explique peut-être pourquoi c’est aussi le premier endroit où l’on a sérieusement pensé à la décaler.

Et en raison de sa situation géographique, Auckland est l’une des premières villes de la planète à entrer dans chaque nouveau jour.

Ce qui en fait un bon endroit pour clore l’histoire : l’une des premières villes à commencer chaque journée appartient à un employé des postes qui voulait juste un peu plus de lumière le soir pour aller observer les papillons de nuit, et à qui l’on a dit de ne pas être ridicule.