Heure locale actuelle aux îles Chatham

Durée du jour au fil de l’année aux îles Chatham

Le saviez-vous ?

Six cents personnes ont inventé un fuseau horaire et le Parlement l’a légalisé vingt-neuf ans plus tard

En 1980, il restait cinq miros noirs des Chatham en vie dans le monde.

Pas cinq cents. Cinq. Tous sur Little Mangere, un rocher de quinze hectares cerné de falaises. Parmi eux se trouvait exactement une femelle reproductrice, baguée et connue par la suite sous le nom de Old Blue. L’espèce n’avait pas d’autre avenir.

C’était depuis un certain temps l’oiseau le plus rare au monde. Les agents de la faune en comptaient une trentaine en 1968. En 1976, ils étaient sept, et l’équipe de Don Merton, du Service néo-zélandais de la faune, les a transférés sur l’île Mangere, plus grande – descendant des parois rocheuses avec les oiseaux à la main – où plus de 100 000 arbres avaient été plantés pour créer un habitat. Deux autres sont morts de toute façon.

Ce qui a sauvé l’espèce, c’est une technique. Les œufs ont été prélevés du nid et confiés à des miros mésanges des Chatham, qui ont élevé les poussins, ce qui incitait le miro noir à pondre de nouveau. L’équipe a également repoussé les œufs au centre des nids, car certaines femelles avaient l’habitude de les pondre sur le bord, d’où ils roulaient hors du nid.

Old Blue a vécu jusqu’à treize ou quatorze ans – ce qui est extraordinaire pour un miro – et a disparu en 1983 ou 1984.

Il existe désormais près de 400 miros noirs, et chacun d’eux descend d’elle. En 2022, l’espèce est passée de la catégorie « En danger » à « Vulnérable ».

Ainsi, les Chatham abritent environ 600 habitants humains et près de 400 oiseaux qui existent grâce à une femelle morte au début des années 1980. C’est un endroit où un très petit nombre a l’habitude de tenir bon – ce qui est aussi, en l’occurrence, la façon dont les îles ont obtenu leur fuseau horaire.

À environ 800 kilomètres à l’est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, à peu près le long du 176e méridien ouest, se trouvent les îles Chatham. Population permanente : environ 600.

Elles ont leur propre fuseau horaire.

L’heure standard de Chatham est UTC+12:45, soit quarante-cinq minutes d’avance sur la Nouvelle-Zélande continentale. En été, elle passe à UTC+13:45. C’est l’un des trois seuls décalages sur Terre se terminant par :45, les autres étant le Népal à UTC+5:45 et une zone non officielle autour d’Eucla en Australie.

Le meilleur, c’est l’histoire. Le Standard Time Act 1945 a réglé l’horloge de la Nouvelle-Zélande sur UTC+12. Les Chatham ont simplement avancé leur horloge de quarante-cinq minutes et ont continué. Il n’y avait aucune base légale pour cela. C’était simplement l’usage des îles.

Le Parlement a rattrapé son retard en 1974, lorsque le Time Act a officiellement reconnu le décalage qui était déjà utilisée quotidiennement depuis près de trois décennies.

Six cents personnes ont inventé un fuseau horaire en se mettant d’accord entre elles, et le pays l’a ensuite ratifié.

L’horloge : les quarante-cinq minutes ne suivent pas le soleil. UTC+12:45 correspond à un méridien à 168°45′ ouest. Les Chatham se situent à environ 176°30′ ouest, ce qui laisse les îles environ une demi-heure en avance sur leur propre soleil – un simple UTC+12 aurait été plus proche, environ un quart d’heure en retard sur lui.

Même les changements d’horloge comportent le décalage. L’heure d’été aux Chatham commence le dernier dimanche de septembre à 2 h 45 et se termine le premier dimanche d’avril à 3 h 45. Les îles n’arrondissent jamais rien.

Et en raison de l’endroit où elles se trouvent, les Chatham sont parmi les premiers endroits habités sur Terre à voir chaque lever du soleil – en compétition pour ce titre avec Kiribati, Tonga et, depuis 2011, Samoa.

Six cents personnes, quarante-cinq minutes, et une place permanente en tête de la journée du monde.