ご存じですか？
サマータイムを考案した男は笑われた――ただ蛾を捕まえたかっただけなのに
1895年10月15日、ウェリントン郵便局に勤める28歳の事務員がウェリントン哲学協会の前に立ち、南緯30度以南の国々における季節的時刻調整についてと題する論文を読み上げました。
彼の名はジョージ・ヴァーノン・ハドソン。昆虫学者で、それも非常に優れた学者であり、のちにニュージーランド最大の昆虫コレクションを築き上げることになります。郵便局の仕事は交替勤務だったので、日中に蛾を探しに出かける時間がありました。ところが夏は、普通の勤務を終えてからでは夕暮れが早すぎて役に立たなかったのです。
そこで彼は、当然の解決策を提案しました。10月から3月までは時計を2時間進め、その後また戻すというものです。そうすれば無駄になっている早朝の光を活かせ、「現在はびこっている人工照明の過剰な使用」を減らし、人々に「クリケット、園芸、サイクリング、そのほか望むどんな屋外活動にも使える、日中の長い余暇」を与えられる、と彼は論じました。
協会は彼を笑いました。
ある会員は、何千年も使われてきた仕組みを変えるなど論外だと言いました。別の会員は、どうやら皮肉で、時計に針が2組必要になるのかと尋ねました。3人目は、この案をまったく非科学的で実行不可能だと断じました。
議事録にはハドソンの返答が残っています。論文が嘲笑されたのは残念である、自分は実用的な案のつもりで書いたのであり、屋外で多くの時間を過ごす人々には支持されている、と。
それから彼は昆虫の研究に戻りました。
時計： 彼は正しかったのですが、それが意味を持つまでには非常に長い時間がかかりました。
ハドソンは1898年に2本目の論文を発表しました。イギリスではウィリアム・ウィレットが独自に同じ発想にたどり着き、1907年に日光の浪費（The Waste of Daylight）を出版しましたが、採用を見ることなく1915年に亡くなりました。最初に実施したのはドイツで、1916年、戦時の石炭を節約するためでした。そして6週間のうちに十数か国がドイツの行政命令をまねたのです。
ニュージーランド自身が夏時間法を制定したのは1927年になってからで、ハドソンの論文から32年後のことでした。しかもようやく実現したとき、彼が得たのは求めていた2時間ではなく、1時間でした。
1933年、彼はこの法律を記念して集められた資金で創設されたT・K・サイディー・メダルの最初の受賞者となりました。王立協会の紀要に載った彼の追悼記事は約1,700語ありますが、最初の1,400語には夏時間の話が一度も出てきません。そこで彼は、正しくも、昆虫を研究した人物として記憶されているのです。
世界の国の約3分の1は、今も年に2回時計を切り替えています。
オークランドは東経175度、UTC+12に位置し、毎年夏にはUTC+13に移ります。ハドソンが提案した幅の半分を、それは無理だと言われたその国で実施しているわけです。ニュージーランドは1868年、全国共通の標準時を公式に採用した世界初の国でした。だからこそ、その時刻を動かすことを初めて真剣に考えた人が現れた場所でもあったのかもしれません。
そして地球上の位置のおかげで、オークランドは毎日いち早く新しい日を迎える都市の一つです。
だからこそ、この物語を締めくくるのにふさわしい場所です。毎日いち早く新しい日を迎える都市の一つは、蛾を見に行くために夕方の光がもう少し欲しかっただけで、ばかげたことを言うなと言われた郵便局員のものなのです。
出典・情報源
- ウィキペディア、*George Hudson (entomologist)*（1895年10月15日の論文、2時間の提案、1898年の2本目の論文、1933年のT・K・サイディー・メダル）
- No.8 Re-Wired、*Daylight Saving Time*（協会会員の反応：マスケル、トラヴァース、ハーディング。ハドソンの返答）
- Nautilus、*The 19th-Century Entomologist Who Dreamed Up Daylight Savings*（論文の主張と根拠の全文）
- ハフポスト（追悼記事の最初の1,400語に夏時間への言及なし）
- *The Great Daylight Saving Time Controversy*より抜粋（1868年にニュージーランドが世界で初めて標準時を採用、トーマス・ケイ・サイディーの立法活動）
- PressReader／Whanganui Midweek（1927年夏時間法、ハドソンが得たのは2時間ではなく1時間）