Visste du att …
Mannen som uppfann sommartid blev utskrattad – och han ville bara fånga nattfjärilar
Den 15 oktober 1895 ställde sig en tjugoåttaårig kontorist vid postkontoret i Wellington upp inför Wellington Philosophical Society och läste upp en uppsats med titeln On seasonal time-adjustment in countries south of lat. 30°.
Han hette George Vernon Hudson. Han var entomolog – en mycket skicklig sådan, som med tiden skulle bygga upp Nya Zeelands största insektssamling. Jobbet på postkontoret var skiftarbete, vilket gav honom ljusa timmar till att gå ut och leta nattfjärilar. Men på sommaren kom skymningen för tidigt för att vara användbar efter en vanlig arbetsdag.
Han föreslog därför den självklara lösningen: att ställa fram klockorna två timmar mellan oktober och mars och tillbaka igen efteråt. Han hävdade att det skulle ta till vara det ljus som gick förlorat tidigt på morgonen, minska ”den överdrivna användningen av konstgjort ljus som nu råder” och ge människor ”en lång period av fritid i dagsljus … för cricket, trädgårdsarbete, cykling eller vilken annan utomhussysselsättning man än önskar.”
Sällskapet skrattade åt honom.
En medlem sa att det var uteslutet att ändra ett system som hade använts i tusentals år. En annan frågade, uppenbarligen sarkastiskt, om klockor skulle behöva två uppsättningar visare. En tredje kallade idén helt ovetenskaplig och ogenomförbar.
Protokollet återger Hudsons svar: han beklagade att uppsatsen hade förlöjligats, han hade menat den som ett praktiskt förslag, och den fick gillande av dem som vistades mycket utomhus.
Sedan gick han tillbaka till sina insekter.
Klockan: han hade rätt, men det dröjde mycket länge innan det fick någon betydelse.
Hudson presenterade en andra uppsats 1898. I England kom William Willett fram till samma idé självständigt och publicerade The Waste of Daylight 1907; han dog 1915 utan att ha sett den införas. Tyskland införde den först, 1916, för att spara kol under kriget – och inom sex veckor hade ett dussin länder kopierat en tysk förordning.
Nya Zeeland antog inte själv sin sommartidslag, Summer-Time Act, förrän 1927 – trettiotvå år efter Hudsons uppsats. Och när det äntligen kom fick han en timme, inte de två han hade bett om.
1933 blev han den förste att tilldelas T. K. Sidey-medaljen, som finansierades med pengar insamlade till minne av den lagen. Hans minnesruna i Royal Societys årsskrift omfattar cirka 1 700 ord. Sommartid nämns inte i de första 1 400 av dem. Där minns man honom, med rätta, som en man som studerade insekter.
Ungefär en tredjedel av världens länder ställer fortfarande om klockorna två gånger om året.
Auckland ligger på 175° östlig längd. Där gäller UTC+12, och varje sommar UTC+13 – hälften av vad Hudson föreslog, i det land där han fick höra att det inte gick. Nya Zeeland var redan 1868 det första landet i världen som officiellt införde en gemensam nationell normaltid, och kanske var det därför det också blev det första stället där någon på allvar funderade på att flytta den.
Och på grund av sitt läge på jordklotet är Auckland en av de första städerna på jorden att gå in i varje ny dag.
Det gör den till en passande plats för berättelsen att sluta: en av de första städerna att börja varje dag hör ihop med en posttjänsteman som bara ville ha lite mer kvällsljus för att gå ut och titta på nattfjärilar, och som fick höra att han inte skulle vara löjlig.
Källor
- Wikipedia, *George Hudson (entomologist)* (uppsats 15 oktober 1895; två timmars förslag; andra uppsats 1898; 1933 T. K. Sidey-medalj)
- No.8 Re-Wired, *Daylight Saving Time* (Reaktioner från föreningsmedlemmar: Maskell, Travers, Harding; Hudsons svar)
- Nautilus, *The 19th-Century Entomologist Who Dreamed Up Daylight Savings* (uppsatsens fullständiga text och motivering)
- HuffPost (sommartid nämns inte i minnesrunans första 1 400 ord)
- Utdrag ur *The Great Daylight Saving Time Controversy* (Nya Zeeland blir det första landet att anta standardtid 1868; Thomas Kay Sideys lagstiftande ansträngningar)
- PressReader/Whanganui Midweek (Daylight Savings Time Act 1927; Hudson får en timme istället för två)