Ora locale attuale ad Auckland

Ore di luce nel corso dell'anno ad Auckland

Lo sapevi?

L'uomo che inventò l'ora legale fu deriso, e voleva solo andare a caccia di falene

Il 15 ottobre 1895, un impiegato ventottenne dell'ufficio postale di Wellington si alzò di fronte alla Wellington Philosophical Society e lesse un articolo intitolato Sull'adattamento temporale stagionale nei paesi a sud della lat. 30°.

Il suo nome era George Vernon Hudson. Era un entomologo, molto bravo, che alla fine avrebbe messo insieme la più grande collezione di insetti della Nuova Zelanda. Il suo lavoro all'ufficio postale era un lavoro a turni, che gli lasciava le ore diurne per uscire in cerca di falene. Ma in estate il crepuscolo arrivava troppo presto per essere utile dopo una normale giornata lavorativa.

Quindi propose la soluzione più ovvia: spostare le lancette dell'orologio avanti di due ore tra ottobre e marzo, e poi indietro di nuovo. Sosteneva che avrebbe sfruttato la luce sprecata del primo mattino, tagliato "l'uso eccessivo della luce artificiale che prevale attualmente" e dato alle persone "un lungo periodo di svago diurno... per il cricket, il giardinaggio, il ciclismo o qualsiasi altra attività all'aperto desiderata."

La Società rise di lui.

Un membro affermò che era fuori discussione modificare un sistema in uso da migliaia di anni. Un altro chiese, a quanto pare con sarcasmo, se gli orologi avrebbero avuto bisogno di due serie di lancette. Un terzo definì l'idea del tutto antiscientifica e impraticabile.

Il verbale riporta la risposta di Hudson: gli dispiaceva vedere l'articolo trattato con scherno, lo aveva concepito come una proposta pratica, e chi passava molto tempo all'aria aperta lo approvava.

Poi tornò ai suoi insetti.

L'orologio: aveva ragione, ma ci volle moltissimo tempo perché la cosa contasse.

Hudson presentò un secondo articolo nel 1898. In Inghilterra, William Willett arrivò alla stessa idea in modo indipendente e pubblicò The Waste of Daylight nel 1907; morì nel 1915 senza vederla adottata. La Germania la introdusse per prima, nel 1916, per risparmiare carbone in tempo di guerra – e nel giro di sei settimane una dozzina di paesi avevano copiato un ordine amministrativo tedesco.

La stessa Nuova Zelanda approvò il Summer-Time Act solo nel 1927, trentadue anni dopo l'articolo di Hudson. E quando finalmente arrivò, ottenne un'ora, non le due che aveva chiesto.

Nel 1933 fu il primo a ricevere la medaglia T. K. Sidey, finanziata con il denaro raccolto per commemorare quella legge. Il suo necrologio negli annali della Royal Society conta circa 1700 parole. Nelle prime 1400 l'ora legale non viene mai menzionata. È ricordato lì, giustamente, come un uomo che studiava gli insetti.

Circa un terzo dei paesi del mondo cambia ancora l'ora due volte l'anno.

Auckland si trova a 175° est ed è all'ora UTC+12, che ogni estate diventa UTC+13: la metà di quanto aveva proposto Hudson, nel paese in cui gli era stato detto che non si poteva fare. La Nuova Zelanda era stata il primo paese al mondo ad adottare ufficialmente un'ora nazionale unificata, già nel 1868, il che forse spiega perché fu anche il primo luogo in cui qualcuno pensò seriamente di spostarla.

E per la sua posizione sul globo, Auckland è tra le prime città della Terra a entrare in ogni nuovo giorno.

Il che la rende il posto giusto per chiudere la storia: una delle prime città a iniziare ogni giornata appartiene a un impiegato delle poste che voleva solo un po' più di luce serale per andare a guardare le falene, e al quale fu detto di non essere ridicolo.