Tiesitkö?
Maailman keskipiste on 240 metriä tuohon suuntaan
1. Ecuadorin kuuluisin monumentti merkitsee päiväntasaajaa, ja se on väärässä paikassa.
Mitad del Mundo – ”maailman keskipiste” – sijaitsee 26 kilometriä Quitosta pohjoiseen: 30 metriä korkea puolisuunnikkaan muotoinen monumentti, jonka huipulla on maapallo. Se rakennettiin vuosina 1979–1982 korvaamaan vuonna 1936 pystytetyn edeltäjänsä. Keltainen viiva kulkee kävelytietä pitkin ja rakennelman läpi merkiten nollaleveysastetta. Se on yksi Ecuadorin suosituimmista nähtävyyksistä.
Nykyaikainen GPS asettaa todellisen päiväntasaajan noin 240 metrin päähän – noin 787 jalkaa – linjasta pohjoiseen.
2. Se ei ollut niinkään virhe kuin 1700-luvun mittalaitteiden rajoitus.
Sijainnin määritti Ranskan geodeettinen retkikunta vuonna 1736, jonka jäseniin kuului Charles-Marie de La Condamine ja joka oli saapunut Etelä-Amerikkaan mittaamaan Maan muotoa ja vahvistamaan, että se pullistuu päiväntasaajalla. He tekivät sen onnistuneesti. Aikansa mittapuulla he osuivat myös hämmästyttävän lähelle.
Kaksisataaneljäkymmentä metriä neljästäkymmenestä miljoonasta on noin 0,0006 %:n virhe.
3. Paikka, joka väittää olevansa ”todellisella” päiväntasaajalla, voi sekin olla sivussa.
Läheinen Intiñan-museo, joka nykyään vetoaa GPS-mittauksiin, markkinoi itseään todellisena linjana. Joidenkin mittausten mukaan sekin on sivussa – ehkä 50 metriä.
Kävelyetäisyydellä toisistaan on siis kaksi päiväntasaajan monumenttia, eikä tiukasti tulkiten kumpikaan ole tarkalleen sen päällä.
4. Tämä ei ole ainoa väärässä paikassa oleva nollaviiva.
Greenwichin kuninkaallisen observatorion messinkinauha, jonka päällä hajareisin seisten miljoonat ihmiset ovat kuvanneet itsensä, on noin 102 metrin päässä siitä, missä nykyinen vertailumeridiaani todellisuudessa kulkee – eri, mutta sukua olevasta syystä, joka liittyy paikallista painovoimaa ja siirtymistä tähtitieteellisestä mittauksesta satelliittimittaukseen.
Ihmiskunnan kaksi eniten kuvattua viivaa – 0° leveyttä ja 0° pituutta – on kumpikin merkitty muutaman sadan metrin päähän todellisesta kohteesta.
Kello: Quito sijaitsee noin kahdenkymmenenviiden kilometrin päässä päiväntasaajasta, mikä antaa sille maailman säännöllisimmän taivaan. Aurinko nousee ja laskee lähellä kello kuutta joka päivä ympäri vuoden, lähes ilman vuodenaikojen vaihtelua. Kesäajalla ei täällä olisi mitään säästettävää, eikä Ecuador käytä sitä.
Itse kaupunki on noin 78,5° läntistä pituutta ja noudattaa UTC−5:tä, joka perustuu 75. pituuspiiriin, joten Quiton kello on noin neljätoista minuuttia edellä kaupungin omaa aurinkokeskipäivää.
Joten: kaupunki, jossa on maailman ennustettavin päivänvalo, ja sen vieressä muistomerkki, joka juhlistaa tämän valon synnyttävää viivaa – 240 metrin päässä viivasta.
Lähteet
- Smithsonian Magazine, *Much Ado About Nothing at the Equator* (noin 100 jalan korkuinen monumentti rakennettu vuonna 1979; todellinen päiväntasaaja on muutaman sadan jalan päässä pohjoiseen nykyaikaisen GPS:n mukaan)
- Wonderful Museums (240 metrin / 787 jalan poikkeama etelään; vuoden 1736 Ranskan geodeettisen retkikunnan tekniset rajat; muutaman metrin GPS-tarkkuus)
- Quito Trip (26 km matka; päivämäärä 1979; todellinen päiväntasaaja, joka kulkee Intiñan-museon läpi)
- Zoe Goes Places (ensimmäinen muistomerkki vuonna 1936; jonne Intiñan on myös saattanut eksyä noin 50 metriä)
- Bushop (1936 ja 1979 monumentit ovat molemmat ~240 metriä etelään todellisesta päiväntasaajasta)
- Never Stop Traveling (Greenwichin nollameridiaanikin on GPS:n mukaan noin 100 jaardin päässä oikeasta)
- Malys et al., *Journal of Geodesy* (2015) – 102,478 metrin poikkeama Greenwichin messinkinauhasta, sama lähde kuin Lontoon sivulla
- Pituusasteen laskelma: Quito 78,5° läntistä pituutta, UTC−5:n pituuspiiri 75° läntistä pituutta → ~14 minuuttia