Aktualny czas lokalny: Caracas

Światło dzienne w ciągu roku: Caracas

Czy wiesz, że?

Wenezuela dwukrotnie miała właściwą strefę czasową i dwukrotnie ją oddała

Wenezuela wygrała więcej międzynarodowych konkursów piękności niż jakikolwiek kraj na Ziemi: 24 tytuły Wielkiej Czwórki – siedem Miss Universe, sześć Miss World, dziewięć Miss International i dwie Miss Earth. Jest jedynym krajem, który zdobył wszystkie cztery korony więcej niż raz, i dwukrotnie zgarnął dwie z czterech koron w jednym roku.

W latach 1983–2003 dotarła do półfinału Miss Universe dwadzieścia jeden lat z rzędu.

To nie przypadek i Wenezuela nigdy nie udawała, że jest inaczej. Wokół konkursów wyrósł cały przemysł – akademie, trenerzy, chirurdzy i tysiące lokalnych wyborów miss, które co roku odbywały się w szkołach, koszarach wojskowych i – według przekazów z tamtego okresu – więzieniach. Finał krajowy to jedno z najchętniej oglądanych wydarzeń telewizyjnych w kraju. Doniesienia prasowe z tamtej epoki rutynowo opisywały królowe piękności jako krajowy towar eksportowy, obok ropy naftowej i baseballistów.

Wciąż zwyciężała pomimo załamania gospodarczego. Korona Miss Universe 2013 przypadła na rok najwyższej od prawie dwóch dekad inflacji i niedoborów podstawowych towarów.

Warto o tym wiedzieć, zanim przyjrzymy się temu, co kraj zrobił ze swoim zegarem, ponieważ pojawia się tam ten sam schemat: decyzja podjęta raz, mocno broniona, a następnie cofnięta, gdy zabrakło prądu.

Wenezuela zajmuje niezręczne miejsce na mapie. Centrum kraju znajduje się w pobliżu 67°30′ długości zachodniej – prawie dokładnie w połowie drogi między południkami standardowymi 60° (UTC−4) i 75° długości zachodniej (UTC−5). Żadna strefa z pełną godziną nie pasuje.

W 1912 roku kraj rozwiązał to poprawnie, przyjmując UTC−4:30, strefę wyznaczoną dla południka 67°30′ długości zachodniej. Caracas leży na około 66°58′ długości zachodniej. Dopasowanie było bliskie ideału.

W 1965 roku Wenezuela z niej zrezygnowała i przeszła na UTC−4, podobno by dostosować się do rodzącej się międzynarodowej preferencji dla stref z pełnymi godzinami w łączności i lotnictwie – godząc się na gorsze dopasowanie do słońca w zamian za okrąglejszą liczbę.

W grudniu 2007 r. ta strefa wróciła. Prezydent Hugo Chávez zadekretował powrót do UTC−4:30: 9 grudnia o 3:00 w nocy zegary cofnięto o trzydzieści minut. Oficjalnie chodziło o to, by dzieci budziły się do szkoły za dnia. Powszechnie odczytano to również jako deklarację niezależności i przez następne osiem i pół roku Wenezuela była jedynym krajem na świecie z takim przesunięciem.

Potem, 1 maja 2016 r., znów z niej zrezygnowano.

Tym razem powodem był prąd. Dotkliwa susza obniżyła poziom wody na tamie Guri, która dostarcza mniej więcej dwie trzecie krajowej energii elektrycznej, w związku z czym częste były przerwy w dostawie prądu. Przesunięcie zegara o trzydzieści minut do przodu spowodowałoby, że wieczorem byłoby więcej światła dziennego, kiedy ludzie wracaliby do domu i włączali światła i klimatyzację. Zegary przeskoczyły z 2:30 w nocy prosto na 3:00.

Wraz z tym rozwiązaniem wprowadzono wcześniejsze zamykanie kin, racjonowanie w centrach handlowych i wolne dni dla pracowników sektora publicznego.

Nie wszystkich udało się przekonać. Jeden z księgowych z Caracas powiedział reporterom, że się z tym nie zgadza – energii zużywa się tyle samo, niezależnie od tego, co wskazuje zegar. Miejscowy komik żartował o prawdziwych strefach czasowych kraju: godzin bez światła, godzin bez wody, godzin transmisji prezydenckich, godzin kolejek.

Zegar: a oto arytmetyka, która kryje się pod tym wszystkim.

W strefie UTC−4:30 Caracas dzieliły od własnego południa słonecznego tylko około dwie minuty. W UTC−4, w której jest dziś, wyprzedza słońce o około dwadzieścia osiem minut.

To samo pół godziny przesuwano więc w ciągu stulecia cztery razy – w latach 1912, 1965, 2007 i 2016 – i dwukrotnie kraj miał przesunięcie naprawdę zgodne ze swoim niebem, i dwukrotnie z niego zrezygnował.

Pierwszą z tych zmian uzasadniano dziećmi i światłem dziennym, drugą – prądem. Zegar przesunięto w przeciwne strony.