チャタム諸島の現在時刻

チャタム諸島の年間日照時間

ご存じですか？

600人が生んだタイムゾーン、29年後に議会が追認

1980年、世界で生き残っていたチャタムヒタキ（英名ブラックロビン）は、わずか5羽でした。

500羽ではありません。5羽です。すべてが、崖に囲まれた15ヘクタールの岩の島、リトル・マンゲレ島にいました。その中に繁殖できる雌はたった1羽しかおらず、足環をつけられたこの鳥は、以後オールド・ブルーと呼ばれるようになります。この種の未来は、彼女ひとりにかかっていました。

チャタムヒタキは、しばらく前から世界で最も数の少ない鳥でした。1968年に野生生物の担当官が数えたときは約30羽。1976年には7羽になり、ドン・マートン率いるニュージーランド野生生物局のチームは、鳥を手に抱えて岩壁を下り、より大きなマンゲレ島へ移しました。そこには生息地をつくるため10万本以上の木が植えられていました。それでも、さらに2羽が死にました。

種を救ったのは、ひとつの手法でした。巣から卵を取り出し、近縁の小鳥チャタム・トムティットに託して抱卵させ、ひなを育てさせたのです。卵がなくなると、チャタムヒタキはまた卵を産みました。チームはさらに、卵を巣の中央に押し戻す作業もしました。一部の雌は巣の縁に卵を産む癖があり、卵が転がり落ちてしまったからです。

オールド・ブルーは13歳か14歳まで生きました。この種の鳥としては驚くべき長寿です。そして1983年か1984年に姿を消しました。

現在チャタムヒタキは400羽近くいて、その一羽残らずが彼女の子孫です。2022年、この種の評価は「絶滅危惧IB類」から「絶滅危惧II類」に引き下げられました。

つまりチャタム諸島には、約600人の住民と、1980年代初めに死んだ1羽の雌のおかげで存在する400羽近い鳥が暮らしていることになります。ここは、ごく小さな数が不思議と持ちこたえる場所です。そして偶然にも、この諸島が独自の時間帯を手に入れたのも同じようにしてでした。

ニュージーランド南島の東約800キロメートル、ほぼ西経176度の線上にチャタム諸島があります。定住人口は約600人です。

この諸島には、独自の時間帯があります。

チャタム標準時はUTC+12:45で、ニュージーランド本土より45分進んでいます。夏はUTC+13:45になります。「:45」で終わる時差は世界に3つしかなく、ほかはUTC+5:45のネパールと、オーストラリアのユークラ周辺の非公式な時間帯だけです。

面白いのはその歴史です。1945年標準時法は、ニュージーランドの時計をUTC+12と定めました。チャタム諸島の人々は、自分たちの時計をそれより45分進めて、そのまま暮らし続けました。法的な根拠は何もありません。島の人々がただそうしていただけでした。

議会が追いついたのは1974年です。この年の時間法で、すでに30年近く日常的に使われていた時差が正式に認められました。

600人が自分たちのあいだの取り決めで時間帯を生み出し、国があとからそれを追認したのです。

時計： この45分は太陽に合わせたものではありません。UTC+12:45は西経168°45′の子午線に相当しますが、チャタム諸島は西経約176°30′にあるため、時計は島の太陽より約30分進んでいます。ただのUTC+12にしておけば、太陽より約15分遅れるだけで、そのほうが近かったのです。

時計の切り替えにまで、この45分がついて回ります。チャタム諸島の夏時間は9月の最終日曜日の午前2時45分に始まり、4月の第1日曜日の午前3時45分に終わります。この諸島は、何ひとつ切りのいい数字に丸めません。

そしてその位置のおかげで、チャタム諸島は毎日の日の出を世界で最も早く迎える有人の土地のひとつです。その座を争うのは、キリバス、トンガ、そして2011年からはサモアです。

600人、45分、そして世界の1日の先頭という指定席。